九万里风 (第5/10页)

萎、腐烂。

    彼时尚未入春，凋光了叶片的树拄起铁栅一般的枯枝，将低垂的天空剪得七零八落。偶有一片佝偻着身形的枯叶挂在枝头，昏昏沉沉，如同一只流干了泪的眼睛。

    在涟漪般四散开的sao乱之中，提纳里看见赛诺也如枝头那枯叶一般，摇摇晃晃地跌落进了尘灰里。

    在那之后，提纳里一刻也未从病榻旁离开过。他不断更换药剂的配比，反复吟诵疗愈术的祷文，一次次用温水擦拭对方身体。纵然这样，被他紧握的手仍在无可遏止地冰冷下去。

    “祭司大人！”终于有一名医者红着眼走上前，“我们知道您是须弥百年难逢的天才祭司。可您身为医者，不是最明白无力回天是什么样子吗？当死之女神决意要将一个人带走时，谁也不能强行将他留下。不能再停留下去了，身后还有更为严峻的战事在等待着大家。”

    命运的齿轮注定要按照既定的规则运转。终战前的折戟无疑是致命的打击，但赛诺的离去不会终止须弥前行的进程。继承赛诺意志的提纳里，会带领骑士与异邦人进行旷日持久的拉锯，直到下一位首席骑士成长到堪当大任的那一刻。这意味着数年的战火连绵与生灵涂炭，动荡与惶恐仍将长久地与他们脚下的土地共存。就连提纳里自己在正式接过祭司的权柄之前，也早就做好了这样的觉悟。

    “我明白。”提纳里脊背的线条仍旧紧绷，尾音几乎带上了一点茫然的恳求，“……我都明白。再让我试一次。”

    他早该料想到的。历代祭司能为须弥的所有子民消去病痛，当然只会在源于异邦、立竿见影的毒药面前束手无策。可他踏遍须弥的辽阔大地，造访无数条河川，将目之所及的药草尽数记录成册，亲自见证厚厚典籍中的全部疑难杂症；甚或苦研军事纲要，力求让自己跟上对方的思维节奏，成为他最得力的左膀右臂，尽力为他挡掉后方的所有陷阱——

    ……并不是为了接受这无法更改的结局。

    那是将近十五年前的一段旧事。与老师的第一次争执不欢而散，却又找不出辩驳的理由，提纳里便自顾自地生起了闷气。他仍旧会遵从老师的每一条指引，接受每一段教导，但不愿在必要的教学内容之外多说一个字，罔论如平日一般拉住老师的衣袖撒娇。此刻亦然——他垫在踏脚板上，吃力地搅拌硕大汤锅中的药剂，既不求援也不提问，只是气呼呼地鼓着腮帮子。

    他还在闹脾气。老师有些苦恼地想着，平日乖巧懂事的孩子一旦钻起了牛角尖，八匹骏马也无法将他拉回来。他只好故作矜持地清清嗓子，看似漫不经心地转述起年轻时听到的传闻：“诸天神明和我等一样拥有丰富的情感，并非如刻板条例那般一成不变。《旧约》中也提到，曾有勇敢的青年人亲自面见神祇，以纯粹的信念抵御了注定的噩梦。但要实现这一点并不容易。面见神明的道路只能为我等祭司开拓，何况谈判对象是那样尊贵。”

    提纳里登时将手中药勺丢开，眼睛熠熠如炉灶中窜起火舌的木炭：“也就是说，命运其实是可以被改变的，是吗？”

    不过是与神明谈判而已。

    提纳里将记录祷文的书籍翻至最末一页。书页中窜出的光芒连绵不绝，如同汩汩涌出的水流生生不息。尖锐的风声像是由寒霜淬成的利刃，一刀刀狠厉地割在耳膜上。翻涌流动的金色光河越发耀眼夺目。疾风般呼啸而过的一切场景，都在拉扯变形中化作简单色块，复又纠缠出黑衣女子模样：蜷曲的金发，雪白的前胸，掩去面庞的报丧面具，沿手指攀援至发尾的银色小蛇——与绘卷中的死神模样别无二致。

    伴随着金石相接的铿然之声，法阵的运转被迫告终。死亡女神愤愤地将镰刀掷到地上，开口时的语气堪称气急败坏：“这本就是我见过最难收割的灵｜｜魂，竟然又遇上了你在旁阻挠……哼，你们真是一丘之貉。”

    提纳里睨了一眼刀锋上掠过的冷厉寒光，照旧昂首朗声道：“须弥子民从不行不义之战，我等只为守护脚下大陆举起兵戈。征伐数年，骑士不会不多斩一兵一卒，也不曾波及任何无辜民众。如此刚正不阿的骑士，却被见不得光的手段斩落马下，不得不早早接受真理之羽的裁断，可见神明的评判并不公允。”

    女神不屑地撇过头嗤笑一声，却不禁为他眼中的光芒震慑，下意识握紧了镰刀的长柄：“你觉得自己有与我谈判的资本？”

    “投您所好的等价交易罢了。您不愿在一个灵｜｜魂身上消磨太多时光，我也有我的所求与不可得。”提纳里神情平和，而他身后轻轻摇晃的尾巴正在出卖主人愉悦的心情，“你亲口承认过我和他很相配，我就当作是夸赞收下了。”

    赛诺在混沌