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的能耐。

“对我来说，一万五千石的军粮确实不是问题，但是我最多只能给王爷一万石。”

楼学齐微愕，“何因？”

“去年稻米欠收，价钱波动极大，对一般百姓已造成负担，我虽有足够的白米交付王爷，但如此一来粮仓空乏、供需失衡，物价便会持续上扬，为了抑制物价，我必须自留五千。”

楼学齐有点苦恼，“皇上要我筹措一万五千石，你现在只能给我一万，教我怎么回京赴命？”

“王爷何不向皇上谏言，以谈判代替兵马对峙？”

“你以为我没提过？”楼学齐一叹，“但皇上此番是为了宣妃娘娘的侄女而出兵，你也知道皇上对宣妃娘娘——”

臧语农打断了他，“听闻宣妃娘娘的侄女被北戎国的王子掳走，是真？”

臧语农的买卖触角远及北戎，自然也认识不少北戎国的商贾。他早已调查过此次边境再起波澜的原因，便是因为北戎王子克丹带走了永宁总督张之涛的嫡女张仙羽。

张之涛是宣妃张之露的胞兄，亦是国舅爷，而张仙羽已有婚配，对象是定远侯的公子华锋。克丹王子明知张仙羽如此却还掳走她，张之涛私下找人要回女儿，克丹却不肯。

于是，张之涛快马加鞭向皇上禀报此事，皇上便派华锋亲自前往斡旋，却碰了钉子，皇上勃然大怒，才会下令出兵。

楼学齐面露惊讶，“你连这事都知道了？”

臧语农笑不及眸底，“我朝与北戎对峙多年，好不容易才得到几年安宁，两国边境通商互惠，共生共荣，如今的北戎王也乐见两国和平，我不明白北戎王为何会默许克丹王子掳走张大人的千金，再掀战事。”

听出他的言外之意，楼学齐警觉问道：“你是说……事情不单纯？”

“单不单纯我还不确定，但我总觉得皇上出兵之决定太过急躁草率。”他直言。

楼学齐叹气，“语农，你也知道我向来挡不住皇上……”

“难道不能再缓缓？”臧语农提议，“若皇上允准，我可以派人，甚至亲赴北戎了解此事。”

“皇上气坏了，恐怕此事已是箭在弦上。”楼学齐面有忧色，续道：“再跟你说件事吧，此次筹备军需关系到明年跟朝廷的买卖契约，你听说过杜仲山这号人物吧？”

这个名字臧语农一点都不陌生，因为李紫娘事件，他找人查访了“饿鬼老大”这号人物，也顺便查出了杜仲山的底细。

杜仲山，江东人士，是这三年才窜出的牙商。他的牙行虽然做得有声有色，但据说他为了抢生意，干了许多见不得光的事情，是个颇具争议的人物。

至于饿鬼老大这个人，本名柯大鹏，是崎县边郊鬼门山上的一个山匪头子。此人占山为王，坏事做尽，因崎县位处西疆，朝廷之力鞭长莫及，因此县官也奈何不了他，只能与他讲和，尽可能相安无事。

而他，跟杜仲山的亲信朱礼往来十分密切。

“这个人一直想成为皇商，动作频繁积极，若是他能替户部弄到足够的军需，恐怕——”基于兄弟情谊，楼学齐必须将这事告知他。