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    ，请上座，不知你到访，有失远迎。管家，上茶。”

见扶意的堂兄镇定后，大方从容，谦和有礼，言行举止与他的父亲母亲截然不同，祝镕便觉得今天要商量的事，应该能有个不错的结果，于是开门见山地说：“堂姐在夫家遭虐.待欺凌，堂兄可知此事？”

言效廷闻言，目光轻颤，满心的愧疚溢出来：“我知道，可我……”

祝镕四下看了眼，言府祖宅虽不小，从外面看也是门庭气派，但走进来就能感觉到败絮其中、家道中落的寒酸。

虽有下人伺候，可瞧着懒散不成体统，唯一不同的就是这间屋子附近的家仆多几分警惕，言效廷像是被软禁在这里。

言效廷继续说：“看来，你是为了蓁蓁的事来找我，而你来，必定是扶意的意思，蓁蓁过去那样欺负二妹和婶母，到头来，却是你们在乎她的生死。”

祝镕道：“不仅是堂妹的事，更重要的是，堂兄的前程。您……打算一直困在这家里？”

言效廷苦笑：“我爹说，既然我不是念书的料，等他把生意做大，跟着他学生意，又或是将来继承二叔的书院，总之这两年不要我抛头露面，免得被人耻笑。”

“是吗？”

“其实谁会耻笑我，谁又认得我。”

祝镕问道：“岳父提起，曾来探望您，但被大伯父拒之门外，道是您心情抑郁，谁也不想见。”

言效廷摇头：“是他把我关在家里，我知道自己的斤两，不能赴京赶考，在预料之中，又怎么会抑郁。”

祝镕道：“堂兄为何不自己走出去？”

言效廷茫然地看着祝镕：“我文不能武不成，身无长处，离了这家只能等着饿死，我能去哪里？”

祝镕很是无奈，但不好露在脸上，笑道：“您都没走出去过，怎么就知道自己，身无长处呢？”

言效廷眼中，微微有光芒，但内心依然怯懦：“可是……”

且说言景岳带着老娘和妻子，也是一大早就离了孙府往家赶，就怕女婿变卦要把给他的生意收回去，但带着上了年纪的母亲，路上走得慢，晃晃悠悠到半程，竟然遇见了策马而来的祝镕。

祝镕很是礼貌地停马行礼，但没多说什么，便借故要务在身，又匆匆离开。

一家三口目瞪口呆地看着他远去，言景岳猛地回过神：“难道……他这是去家里见过效廷了？”

言罢，喝令车夫前行，着急忙慌地往家赶，生怕祝镕把他的儿子拐走。

祝镕到家时，已近正午，下人们依旧忙忙碌碌，但家里渐渐有了样子，步入厅堂，岳母正指挥小厮们扶正匾额。

“娘，您别累着。”祝镕说道，“扶意呢？”

言夫人一见女婿就眉开眼笑：“娘不累，你饿了吧，就快开饭了。扶意在你们院里书房呢，你去叫她来，厨房都预备好了。”

祝镕行礼退下，径直往他们的小院来，走进书房，见扶意埋头伏案，奋笔疾书，不禁嗔道：“这是做什么经世大学问，让母亲一个人在外忙碌辛苦？”

扶意头也不抬地说：“我是被娘撵回来的，她嫌我碍手碍脚，你放心，那是我亲娘，我怎