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若林过府，亲自调香。

红袖坊里的婵娟姑娘，是大半年前就预订了独制香粉的客人，前些天里约好了时辰，简若林今夜便亲自上门，要先据婵娟姑娘自身的体香稍作判断，以方便之後的研香工作。

一接近房门，就听见里面传来凄婉的哀求声：“mama，婵娟这些年也帮坊里挣了不少银子，现在只求mama放我一条生路，mama竟也不肯吗？”

房门半开，简若林尚不知道前因後果，只是犹豫了一下，推开们踏了一只脚进去。

里间的桌子上摆满了一摞华贵珠宝，最上面还有不少的一叠银票，全部被一双纤美如玉的手拢起，推到对面端坐的妇人面前。

“我把我这些年来所有的钱财都留给mama，难道还不够吗？”

婵娟姑娘，红袖坊新近的当家花魁，万千宠爱於一身的娇滴滴的绝色美人。平日里在台上看她弹琴的时候，总是在额上贴一朵桃红花印，织锦华衣上大簇大簇的紫色云纹缭绕，衬托得她宛如云中月下的仙子，不知道折了多少恩客的心。

现在，女子仅著一件素衣，面上不施脂粉，几抹难掩的憔悴，混杂著些许心焦和绝望，让那张灵动风韵的脸，看起来越显得我见犹怜。

可惜对面坐的是自小培养她的鸨母，不是轻易就耽溺美色忘乎所以的客人。

“我说婵娟，我是看著你长大的，七岁的时候，你就到了我红袖坊里，这些年来，我请师傅教你弹琴奏乐，诗词歌赋，可有半点苛责苦待与你？我在你身上花了多少心思，现在只为了一个傅公子，就想著就此离开，天底下又哪里有那麽便宜的事？”

“mama……”凄惶的女子，声音里不可避免地带上了哭腔，哀求之意更甚。

“在这行里呆的时间也不短了，你还没弄明白吗？风月场上，逢场作戏，哪来的什麽真心实意。那个傅公子是个有家有业的人，不是我说，你这样的身份跟了她，又真的能有好日子过吗？”一句接一句的质问，毫不留情地剖析利弊，似乎是打定了主意要让婵娟死了这条心。鸨母状似悠闲地呷著杯中清茶，冷冷地判了婵娟死刑：“你就别再打出坊的主意了，没我的同意，你就算出了这个门，也是仅个逃奴。”

朝中等级颇见分明，虽然不到过分强调贵族和贱民身份差别的程度，但是青楼楚馆里卖笑的娼妓，依旧隶属下等的奴籍。除非赎了身拿回卖身契，否则就算逃了也以逃奴论处，走到哪儿，都别想有安生日子。

婵娟正是考虑到这一点，才堵上了身家财产与鸨母商量，哪怕孑然一身，只要能脱了贱籍，怎样都好。

可是鸨母无情地一盆接一盆冷水泼下来，让婵娟明白了一个道理，自己是被下了大功夫调教的红牌花魁，是红袖坊当之无愧的聚宝盆金饭碗，鸨母还没从她身上捞够成本赚够利润，又怎麽肯轻易放了她去。

心中绝望，终於凄然一笑：“mama既然不肯，婵娟也只有将这手艺，全还给了mama。”

简若林在门口呆呆站了半晌，暗叹自己来得真不是时候，只是场面太过凄厉，他一只脚已经跨进房门，竟是进也不是退也不是。踌躇了一会，最後听见女子声音冷冽的那句话，夹杂著刻骨的绝望和凄然。

心中的不安刚刚袭上来，就看见女子脸上闪过决绝的神色，竟是伸手就抓起桌上guntang的茶壶，将里面的沸水尽数洒在了手上。

房外引路的小童惊呼一声，只看见皓月似地白腕上，冒起一串可怖的红泡。

婵娟的脸色发白，却兀自倔强站著，右手手腕被烫得几乎溃烂，止不住地剧烈发抖。

鸨母惊愕地看了她半晌，终於接受了眼前的现实，她费尽心思苦心栽培多年的一双巧手，引筝抚琴弹唱无人能出其右的绝技，居然就在自己眼前，被生生毁了！咬了咬牙，终究还是没能忍住，手中的茶杯狠狠往地上一掷，碎成千万片。愤怒尖利的声音响起，鸨母指著眼前一手带大的女子，颤声怒道：“好，做得够狠！我今天就成全了你，只盼你来日莫要後悔！现在就给我滚，滚出我的红袖坊！！”

气急败坏，可是被她指著的女子却嫣然一笑，手上的烫伤触目惊心，蜿蜒成片。

对著养育她的鸨母磕了两个头，起来说了声：“婵娟谢过mama了。”转身就走，头也不回，竟似再不留恋。走到门口，似乎才发现简若林站在那儿，顿了顿，歉然地开口：“婵娟任，倒叫简公子白跑一趟了，在此告罪。”微微一个福身，女子从他身侧走过，挺起的腰肢和膛，无不显示著这个女子的骄傲倔强。

简若林回头看著婵娟踉跄消失的步子，终於还是不放心，想了想，提步追了出去。

美人此刻的情形可谓狼狈，挺抬头昂首阔步走出束缚了半生的红袖坊，好不威风得意，心满意足。可是沿著巷子走出几丈，单薄的素衣本经不起夜风的吹刮，手上的伤口也哔哔啵啵地疼著。就是被刀子活割了几道口子，