第九十八章：生死狀 (第1/4页)

    

第九十八章：生死狀

    到了第二回升堂那日，府尹劈頭便問趙野那方，新證人何在。

    林訟師稟道：“雖尋著證人下落，可惜彼已身故，無法作證。不過趙野媳婦曾找到證人遺下日志簿冊，上頭載明伍乞兒未死。”

    伍大娘在公堂上一徑低頭靜默，不到府尹問話絕不抬頭吭聲，尤其迴避趙野所在方向。當林訟師提及伍乞兒未死，她身子微微一僵。

    府尹因問道：“簿冊何在？”

    林訟師道：“啟稟大人，為天運一幫伙計毀壞。事發後，天運那幫伙計逃匿無蹤。不過學生找著已故證人遺孀作證。”

    那寡婦上堂作證，原婉然確實找上她家，翻閱過亡夫記事簿冊，至於簿冊上寫的什麼，她不識字，亦未看過。彼時她下廚房燒水，不知怎地昏倒了，醒來後由原婉然那幫人嘴裡得知天運伙計找過麻煩。

    府尹搖頭，“如此說來，趙家媳婦與趙野乃係夫妻至親，有包庇之嫌，又只得她見過簿冊，一面之詞未可作準。”

    伍大娘雙手合什，悄聲唸佛。

    林訟師道：“大人說的是，不過學生這方找著新的人證——伍乞兒。”

    伍大娘唸佛聲戛然而止，尖聲道：“大人，我孩子早死了。趙野他們打算拖延官司，晚死一時是一時。”

    府尹道：“休得鼓噪，是非曲直本官自有計較。”

    林訟師那廂又上稟，己方推論乞兒生病受傷，伍大娘必不忍遠離愛子，便僱人盯稍伍大娘。

    他們僱了幾個樑上君子，這些人專幹雞鳴狗盜勾當，生計所需，小至物事，大至環境，觀察變化最是細心不過。這幾人分駐在伍大娘幾個日常停留處觀察，找著一條線索。

    伍大娘聽到此處，還算鎮定，及至林訟師問她，是否日日黃昏進東王觀燒香。

    她眼神閃爍不定，有些結巴，“我燒香……燒香礙著誰了？”

    林訟師道：“您故舊街坊鄰居都說，從前您鮮少敬神禮佛，何以變了常態？”

    “這……我臨老改了脾性難道不行？”

    “不，您藉燒香確認您兒子伍乞兒安好。”

    伍大娘尖聲道：“你有完沒完，都說我兒子早死了，這會子人不知投胎到哪塊地界去了。”

    林訟師掉頭不理，請府尹根據他早先呈上的證人名單，傳召諸人作證。

    府尹準請所請，林訟師便先請東王觀一位老道士上堂，問他可認得伍大娘，老道答是，近來她日日進觀燒香。

    林訟師又問，伍大娘燒香可有什麼古怪處。

    老道答道，伍大娘上完香，插香之前，總格外認真端詳爐內線香。

    林訟師又傳一位少年，讓他自報身分，他報了名姓，自稱是城南一家客棧伙計。林訟師又問老道士可認得那小伙計，老道士說，這位後生也是觀內香客，這陣子天天出現，說來和伍大娘同期開始進觀上香。

    林訟師問老道士，小伙計拜神時辰可有一定，老道士說了個大致時間，並說總在他離開後一刻左右，伍大娘便來了。

    伍大娘原先見到小伙計，面露茫然，待聽到老道士提及他上香時辰，神色便不好了。

    林訟師又問小伙計，老道士所言是否屬實。小伙計被傳喚入公門已自不安，再有老道士作證，便承認了。

    訟師又問老道士，小伙計上香，可有什麼不尋常舉動。

    老道士說，小伙計上香從不按規矩。道觀上香慣常三炷，小伙計回回請十炷香。此外，按上香規矩，插香入爐時，該依序插在爐中、右及左方，並且香與香之間距離在一寸內。小伙計則不然，他將立香分成一到四炷，每日按不同次序，插在爐內東西南北四角。

    老道士又說，他教過小伙計幾次規矩，小伙計只是施筆香火錢打發，說他自有道理。

    林訟師問小伙計，如此上香是何道理，小伙計面露難色，來回以“他喜歡這麼上香”為理由搪塞。

    林訟師便道他已知此事內情，亦且掌握證據，小伙計若不從實招來，在公堂上撒謊矇騙，按律不止問罪，沒準要當成從犯發落。