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酒家，实际上是千机阁风家的一个消息贩卖点，因为工作保密严谨，不少人也会来此交易些见不得人的勾当。此时五更正门已是落锁歇息了。

    严舒走到侧门拍了许久才有人回应。

    店小二睡眼惺忪，开门看到严舒立马打起精神。

    "这不是严公子嘛！怎么大晚上是来住店的？"

    严舒趴在他身上往里走，店小二扶着一个成年男主丝毫不见吃力，脚步轻快，直接将他带进一间小屋。

    "严公子便是这了，您看要不要小的给您打些水来梳洗一番？"

    严舒摇了摇头，摸出碎银子给他，挥手便让他退下了。

    "好咧，严公子您好生歇息。"

    严舒坐了一会，觉得头没那么晕了才朝床上走去。摸了半天才摸到暗格，里面有笔墨纸牛皮袋等物品。

    他把诉求写在纸上塞进竹筒，又连着银两一块放进牛皮袋里，打开间隔便扔了下去。

    没一会儿他就听到铃铛声响，这便是受理了。

    做完这些严舒才彻底放心躺下来。

    这么一睡便到日中，严舒一起来便检查暗格，牛皮袋已经回来了。

    严舒一摸分量不对，里面的银子大半还在，一般任务失败风满楼只会抽取十分之一。

    严舒连忙打开竹筒里的纸张，里面写着另一行字。

    苏女五更已离城，任务失败。

    严舒气得把纸张撕掉，立即又拿起笔迅速写道。

    "务必将苏女带回，银两任议。"

    这次也很快就收到回信，收取5000两，五天内将苏女带回。

    严舒有点不满要五天，但也无可奈何。苏桃起身去了杭州，一路必定请了镖局护航，别说他不能暴露身份，便是自己带了家丁去追也一定打不过那些镖局的人。

    *

    苏桃当夜根本无心入睡，四更的时候便起来梳洗准备，今日便要离开京城了。

    苏夫人不舍，抱着她哭。

    勾得苏桃也引起伤心，其实她哪里愿意离开爹娘的庇护孤身去苏杭，只是她真是怕了，那两人进入她闺中如无人之境，现在又发现彼此也不知后面该如何羞辱她。

    万一把事情闹得人尽皆知……

    苏桃看着苏夫人也不敢说，最近家中局势变动太多人也是走不开，本来她的事情就已经够让爹娘费心了，又哪里敢多说什么让人忧心。

    "听娘的，到那里好好听你大娘的话，我已经写信拖她照顾你。待你成亲时候我亦回去助你，莫担心，知道吗。"

    苏桃有些伤心点点头，却并不向往，如今她这副残花败柳的身姿又如何能找一个如意郎君。

    苏夫人怕女儿路上出意外应聘了一支龙虎镖局的镖师总共十个人，再加上丫鬟奴仆车夫，一整支队伍十六人浩浩荡荡出城了。

    出了城门苏桃才徐徐吐了一口气。

    终于可以远离那两个魔鬼了。

    起初四天还能找到城镇的地方，第五天起就荒郊野岭的，幸好龙虎镖师找到了间破庙歇息。

    苏桃和柳儿还有苏嬷嬷住庙里，其余男丁都在外面守着。

    进了庙里苏桃才将幂蓠摘下，有些犹豫问苏嬷嬷，"外面风那么大，不如让他们也进来歇息？我瞧这庙还挺大的，我们支起屏风也是可以的。"

    "这万万不可。"苏嬷嬷一口否决了，"苏姑娘金贵又未出阁岂能和一群男人同处一室？稍后我和柳儿都备些姜茶给他们送出去就是了。"

    苏桃红脸，"扰烦苏嬷嬷了。"

    等苏嬷嬷和柳儿出去送姜茶的时候，苏桃突然听到庙里有一声咳嗽。

    惊得坐落下来，四处张望着，"谁！是人是鬼……"

    "咳咳，姑娘莫慌。"只见一个眉目如画的男子从佛像后面走了出来，乍一眼似天神下凡，举止从容有度。

    "在下苏世宁，苏州人士，进京赶考路经此处，并非有意惊扰姑娘，只是在下独自歇息在庙中，见是姑娘进来本该自动避嫌，只是我自幼体弱，不能沾染风寒，只好先行躲了起来，还望姑娘怪罪。"

    苏桃见他身姿挺拔却是纤瘦，连忙说道，"苏公子还要进京赶考自然要保重身体，而且本就是公子先进来，我又