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夫人已醒了，我去回禀一声。”

说罢，进去禀了薛氏。

廷益进得薛氏房中，坐她床沿，见她消瘦许多，自中元祸事后，便不曾下得床榻。

廷益是少年人，虽早慧，却也不知许多妇人手段。

薛氏心存死志，没了活下去的心力，如今只强撑睁眼看一看廷益中举娶亲、后半生有人照顾。

故而日日服些补药，将面色吃的潮红。

回回见廷益，必涂脂抹粉，打扮光鲜。她原也是那一等一的好颜色，这般糊弄着，廷益自也瞧不出所以然。

只那梦中之事教他心战，他细细端详自己母亲，确难看出病危颓败之相。

“母亲近日身子如何？药可是都吃着？”

“傻孩子，自是好的，你二叔二婶送的皆是些名贵药物，我用着觉得不错。身子也一日日地好起来了。母亲知你孝心，你如今好好应考，便是最大的孝心了。”

殷谦点头应下，道：“二叔、二婶那里，母亲若是不愿见他们，便不必再见了，这些药材，我们自己使了银钱，去外面也能买到。”

“谦儿！”

薛氏心下一惊，不知廷益为何会这般说话，莫不是、莫不是，殷图瑞与她之事已是……

“谦儿你如何这般说话，他们怎么说都是你的二叔、二婶，如今你二婶掌着老宅中馈，日后你成家立业，需得仰仗他们一二，不可、不可……”

说罢，又是一阵咳嗽。

廷益替她斟了水，她润下一口，道：“自、自你父亲走后，我带你回临安老宅，你二婶虽有小心思，但也不是那坏人。况你祖母念着我身子，亦对我多有照拂。你走科考一途，必要和睦亲人、倚靠族人，不可因了一时意气，做出那许多有损自己名声之事。”

廷益听薛氏口口声声皆是为他日后名声打算，又想那梦中，他拿着血书已是自请除族。

想到逝去的祖父、父亲，他眼圈发红，一时哽咽：“我生是殷氏人、死是殷氏鬼，我生生世世都是临安殷图祥之子。只如今殷氏门庭破落，出了殷谏、殷若贞那般殷氏后辈，我不屑与之为伍。母亲安知这一切根子不是在二叔二婶身上？俗话说，上梁不正下梁歪。”

薛氏心中亦是赞同自家儿子这番话的，只她仍道：“那便与他们少些来往，凡事亦不可做绝了。”

廷益又将寻护院之事告之，薛氏听罢，无有不应。

如今她这般身子，那殷图瑞再不曾上门扰她。倘若能多几个护院，也不是甚么坏事。

鹿鸣游59（3600猪）

廷益同薛氏叙完话，方坐了马车赶往贡院考场。

搜身完毕，进了号房，便感人有些昏沉。

他连日疲累，短了睡眠，思虑过重，今晨又泡了许久冷水，邪寒入体，遂头晕体寒，周身酸痛。

他拼了木板昏沉沉在号房睡了一日一夜。

第二日，监试官员发下试题，他方悠悠转醒。

那巡察、监试官员见他病成这副模样，皆连连摇头。

廷益起身点了炉子，烧些热水，自斟了一杯，拿起卷子看那试题。

他苦笑一声。

果是这道策论试题。

他一口口慢饮热水，又吃了