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    ？如此亦大为失态。”

“唔，这也有理。”

徐五郎忙道：“明府，大王爱民如子，在下得侍主君，如侍父母，只有欢喜敬畏，怎会恐惧？在下只是一时为衣六郎作怪行径迷惑，现已好了，这衣六郎眼疾却是无医。”

县令沉吟，白禹在旁道：“看来两位棋手对于选拔都势在必得。”说这话时，他的目光穿过帽纱，停在裴花朝脸上。

裴花朝头皮微紧，白禹话声眼神温和平常，却似别有意味。

岂难道他察觉什么蹊跷？转念她以为不能，从前两人难得相见，通常见礼招呼后便错身而过，而今她又易容，要记认也无从记认起。

为求万全，她假借一揖，垂下头低了脸面，“在下不愿辜负家乡父老期望。”

县令思索一阵，道：“朝廷擢用人材不独讲究科举成绩，也以身(体貌丰伟)、言(言辞辩正)、书(楷法遒美)、判(文理优长)四法取人②。棋待诏一职虽则不入流，大小总算官吏，书、判、言三项可以不计，能具备身这一项最好。衣六郎与徐五郎实力相近，唔……”

县令话说到一半，沉吟不语。

裴花朝心头微沉，县令话内似偏听徐五郎，不欲以先前胜负作准。——果真她落选，便得当掉银腕钏，那是东阳擎海亲自挑选的礼物。

她正待陈词，那厢白禹发话。

“明府，下官有一提议，不知当不当讲。”

白禹在松涛县下榻驿馆，所持文书由东阳擎海府中亲自发下，注明对他供给必须比照三品大员。东阳擎海这般破格礼遇，对白禹的器重不言自明，这几日松涛县县令亲自接待，好不殷勤。

他一发话，县令便道：“白津丞请说。”

“不若让两位棋手再比一场。”

“哦？”

“徐五郎既已不受衣六郎装束影响，再次对奕，便能测出双方真正差距。”

“嗯，白津丞言之有理，那便再比试一场。”

县令考虑棋手外貌问题，本来意思取中仅输一子的徐五郎，只是并无正当名目，既然白禹这位羲王近臣出主意，他采纳了，又给对方面子，又给徐五郎反败为胜机会，何乐而不为？

徐五郎大乐，“在下遵命。”又笑道：“也请衣六郎除下斗笠，从今起习惯天光。侍奉主上，纵有千难万难，也当克服，总不成指望主上迁就你。”

裴花朝微微蹙眉，时近午时，日头正毒，徐五郎这提议分明觑准她“眼疾”弱项，存心趁人之危。她眼疾是假，易容却算不得天衣无缝，没了斗笠遮掩，倘或露出马尾如何是好？

白禹道：“大王用人唯才，不拘小节，衣六郎若棋品高超，头戴斗笠对奕，想来亦无妨。”

县令听白禹断定东阳擎海行事作风，口气甚有底气，便没口子附和，徐五郎不好再说，便开局对奕。

裴花朝恼徐五郎阴险，亦要打消县令偏帮念头，在棋秤上把徐五郎杀得落花流水，惨不忍赌。

县令眼见裴花朝棋品过人，不得不宣布她胜出。徐五郎面色灰白，垮了坐姿歪在案后，他虽然尚未挨着赌场打手一根指头，全身筋骨已自疼了起来。

裴花朝不动一点笑靥，拱手闲闲道：“承让。”