萧条槿花风（清水） (第1/8页)

    一

    晚夏。流星落尽。木槿花热烈如火。暖白的纸鹤飞过平安京，飞过源氏本丸的花树丛，飞过窗棂。

    它拍着双翼，停在书案中砚台边。它啄了一会墨水，走上一方铺开的白纸，以喙书写它今日的见闻。

    同一室内，鬼切端详十余幅被不同纸鹤写了字的纸。他一张张提起它们，确认墨已干涸，折叠，收入匣。尔后他坐下，在暮光与烛火中翻开一本装订好却有一半空白的书，概述源氏阴阳师这日的工作。

    城门的结界，黑夜山的裂隙，复兴之塔的废墟，本丸，黄泉之境——皆正常。阴阳寮的任务牌子——新领若干，如期解决若干。源赖光正在鬼域，他也许遭遇突发状况，因此源氏近来只领各类普通阴阳师即可处理的任务。现在源氏没有任务要延期交付，但阴阳寮送来的一张牌子有古怪。

    一位有重要功绩的将军患病。皇宫得知，点名要源氏阴阳师诊治。源氏阴阳师到达将军府，被本人谢绝，但他们见到将军气色尚可，将军亦声称痊愈中。复命不是问题。任务的发布者是问题。三年前菅原道真亡故。随后皇宫被藤原时平、藤原师辅等藤原氏控制。阴阳寮内势力三分，藤原氏既与底蕴深厚的源氏与贺茂氏并立，想来，如果需诊治简单的病，不缺阴阳师。可藤原氏教源氏接触这位旅居京都的、姓名为平贞盛的将军，而源氏从不擅长医疗。

    源赖光将源氏阴阳师训练得很好。他们自平府归来后即留下以备源赖光查阅的报告，说平贞盛以前的刀伤发作了，形容极难看，他也极难受。他们还仔细画下了刀伤的模样，伤在脸部，伤口生出肿瘤，平贞盛有几分像天域曾有过的、因吞食同类生了复数个脑袋的深渊魔神，不过肿瘤远比一般的脑袋小，亦无脸。

    是源氏阴阳师不能立即识别出的怪病。倘若有更多时间接触、探访，也许能找出某条诅咒、某只妖鬼，或平贞盛本人做过的某件有堕鬼风险的事，可源氏阴阳师已被礼貌地扫地出门。

    鬼切筹备明日的调查。山海之战前、大江山退治前，这种事他做过太多次。这个时代人同妖鬼共生。源氏冶炼妖怪兵器。大江山的鬼王酒吞童子是堕鬼的人。前右大臣菅原道真曾主张与土蜘蛛谈判。藤原氏近年在阴阳寮壮大，有赖皇宫中玉藻前尚侍的助益。一般人类的世界外，另有一个诡谲强大的世界。对纯粹的人，阴阳术天赋是入场券；对妖鬼及其他非人，他们天然在其中，通常有高于普通阴阳师的权能。

    源赖光天才自负以至于多疑。他是源氏数十年中最有天赋的阴阳师，不负众望地统领源氏逐渐强大，凭人似乎不可驾驭的阴阳术实现着让人凌驾于妖鬼上的野望，不信任人的力量，更不信任人的心智。退治若有征伐部分，源赖光必仰仗他的妖怪兵器鬼兵部而非源氏的武士——鬼兵部是金铁而非血rou，精准执行命令，没有意识，无从畏惧或背叛。鬼切同理；曾经的许多年，缺失早年记忆的他被源赖光教导着，以为自己是某源氏家传兵刃的付丧神，本命刀不碎即不会死，源赖光的正义即他的正义；后来他知道了自己有独立于源氏的灵魂和独立于源氏的过往，知道了并非“鬼切天然属于源赖光”，基于其他理由决定暂居源氏。可无论他还是源赖光都习惯“鬼切处理源赖光的机密”这一安排。鬼切被源赖光教导得高洁、强大、正直，除了鬼切这只眼睛中曾有笹龙胆纹的刀灵，源赖光再找不到人或非人为他做某些危险却关键的行动。

    “你的正义不再是我的正义。”山海之战后，类似的话鬼切对源赖光说过多次。“你依然信任我么？”

    有时源赖光笑。有时源赖光望着鬼切，不答。有时源赖光就事论事地讲他做某事的理由与他为何在此事上信任鬼切。有时源赖光说，照他曾有——或仍有——的期望，鬼切理该比自己更接近正义，因为无论是教导鬼切的源赖光还是不可逆地经源赖光教导的鬼切，都认为未来的鬼切将是至诚至烈、心念落定邪恶即为之斩断的天下至强之刃。

    “你是我最珍视的造物。”

    “对你，我无可能后悔。”

    鬼切碎裂又重铸。山海之战后，他起初一直被源赖光安排在身旁。彼时鬼切未恢复成年状貌，独当一面难获武家与公家信服。善见城之役中，他逐渐维持了成年体。此番鬼域战事简单，源赖光说服鬼切代他留在平安京。

    “你愿意在这里。”源赖光道，“否则，你为何不回大江山？”

    因为平安京是人世的阵眼。诸种清浅的邪恶于此层叠交缠，牵一发可动全局。大江山是桃花源，宜放歌纵酒。平安京是薄冰的棋盘，宜审判邪恶。最易生成鬼怪的非逢魔之原。最恐怖的妖鬼非八岐大蛇或大岳丸。逢魔之原是被放弃的废土。大岳丸是棋子。八岐大蛇只是极擅长推波助澜。