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    豫章太守府。

    刘偕坐于次席，百无聊赖地左右观望，主座空着，华歆迟迟不到。见刘偕面露不耐，太守府的下僚们纷纷赔笑，有意向刘偕问些庐江郡的近况。

    刘偕为人与他从兄刘勋向来有些相像，好吹嘘，于是在一群门客中间宣扬了一番如今的庐江兵马如何如何多，实力如何如何雄厚。将太守府的一众人说得白眼直翻，刘勋身为一郡之首，不思安民立政，却一味地招兵买马，穷兵黩武，狼子野心毫不矫饰。

    谈话间，华歆才匆匆赶到。气喘吁吁地行礼就坐。刘偕不欲多言，开门见山地问：“一月之期已到，太守与我商定的三万斛米，筹备得如何了？”

    “这……”华歆擦着额角的汗，声音都有些颤，“先前商定的数目实在太多，上缭宗族们东拼西凑，也才凑齐不到五千之数……”

    见刘偕沉默不语，华歆忙道：“上缭的粮车就在门外，不如先将这五千斛带回去，剩下的数以后再补？”

    刘偕突然笑了，朝一众人道：“一次便借三万斛米是有些强人所难。”

    华歆和下僚们都面露苦色，刘偕十分善解人意道：“这样吧，五千就五千，我回去禀明太守，剩下的两万五千斛就算了，如今这世道，大家心里也都明白。”

    “若能如此，”华歆笑起来，“再好不过了！”

    华歆领着刘偕去瞧外头的押粮车，刘偕很是满意地点头微笑。

    第二日清晨，刘偕在太守府一众人的目送下，带着粮车出了城。一行人乌泱泱地行了数里，刘偕吩咐道：“改道彭泽。”

    手下几人领了一封信骑马往皖城去了，剩下的跟着刘偕改道彭泽。

    马车上副官露出心照不宣的笑容，轻声道：“可是要在彭泽等府君的兵马来？”

    “他先前嘱咐的，”刘偕打了个哈欠，“兵马未动，粮草先行嘛。”

    丹阳，石城。

    驻守石城的城门校尉一早就等着了，遥望见孙字旗浩浩荡荡地进军，直到孙策领着兵马停在护城河前，校尉才大喝一声：“开城门！”

    吕范鲁肃等人领着士卒马匹在城外安营，韩当朱治则率领一千精兵往城南屯兵营去了，其余几位将领与孙策周瑜一起前往石城令的宅邸。

    丹阳早已是孙策掌中之物，因而石城令毕恭毕敬地将一行人请进了家门，没等孙策开口，就坦言寒舍鄙陋，城内世族的府邸扫榻以待您的大驾。

    一群将领赶了快一天的路，口干得很，正埋头喝茶，此时周瑜捧着茶碗抬头望孙策，目露戏谑。

    孙将军，好大的排场。

    孙策端坐着，眼观鼻鼻观心。

    那边石城令端着茶碗等了半日不见回应，翘首望着孙策。孙策扭头，抬起手摇了摇：“不必麻烦，我睡在城南军营就好。”

    说完他又悄悄去瞧周瑜的神情，结果周瑜早就收了眼神，和身侧的黄盖谈笑去了。

    孙策垂目喝了口茶，在心里作了四字评价：欲盖弥彰。

    这边石城令有些惶恐不安，军营简陋，您要不再想想？

    “不麻烦了，”孙策朝他微微一笑，“横竖也待不了几天。”

    这么快就走？石城令有些捉摸不透他的意思，模棱两可地附和了两句。

    不留宿，那也该好好招待一顿，石城令吩咐侍从摆上一早就备好的晚膳。众人各自吃着小桌上的饭菜，竹笋爽脆，脍鲤嫩滑，还有一碗rou羹，算得上行军以来难得的美味。

    席间，率领部分兵马走水路早早等候在石城的孙贲孙辅赶来会合，孙策起身迎接，一阵寒暄之后，门外又来了人。

    那士兵气喘吁吁的，想是刚赶完路，一见孙策便道：“庐江太守刘勋出兵攻打海昏，夺下空城，正举兵前往上缭！”

    众人神情各异，孙策笑起来