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步。

颜砚微微点头，招呼道：“赵大人。”

赵廉上下打量了颜砚一眼，抚了抚官服上并不存在的雪花，故作诧异的问身旁的内侍：“这是何人？皇宫重地怎么能让一个闲杂人等随便进入？禁卫军首领也太疏忽了！”

内侍勾着头说：“禀大人的话，这位是前镇国辅政大将军，贺之靖贺大人？”

赵廉满脸不可置信：“原来是‘前’兵部尚书，贺将军呀！”他刻意咬重了‘前’字的读音。

颜砚不动神色，看着赵廉：“正是鄙人，赵大人有何指教？”

赵廉抬手指着自己身上的官服，语气傲慢，一字一字道：“本官乃朝廷一品大员，你一个罪臣，胆敢见本官不行礼？”

颜砚神色微冷，说：“赵大人的意思，是让贺某给你下跪磕头？”

赵廉想起之前的积怨，再想到眼前的人马上就要给自己下跪了，心里不由得涌起阵阵快意，得寸进尺道：“本官不仅要你下跪，还要你三跪九叩！”

颜砚的脸色瞬间凝结成冰：“只怕你赵廉当不起！”

赵廉被他一瞬间的气势吓得身体一颤，梗着脖子，嚣张道：“你一个罪臣，本官有什么当不起的？莫非贺之靖你读得那么多年圣贤书，都拿起喂狗了不成？连礼仪尊卑都不分！”

双方正剑拔弩张时，‘哒哒哒’的脚步声从身后传来，一个小内侍拿着把竹伞，跑了过来，行过礼后，对颜砚道：“魏公公特意让奴才给侯爷送把伞。”

颜砚接过伞：“替我谢谢魏公公。”

小内侍忙道：“侯爷客气了。”

看着他二人互动，赵廉犹在状况之外，拉住小内侍问：“封的一等侯？”

小内侍一看是内阁首辅，不敢得罪赵廉，当下忙勾下头，一五一十的道：“回赵大人的话，圣上刚下旨，敕封贺将军为一等侯，封号留。”

颜砚心道：他倒是忘了这茬。扭过头，漫不经心道：“赵大人，可还要本侯给你下跪磕头？”

赵廉咬牙，真是没想到小皇帝竟然会封贺之靖为一等侯，明明之前说好了，封个有名无实的三等伯爵，将人留住也就罢了。谁知道一眨眼的功法，说好的爵位一升六级，直接给他来了这么一出。

在大雍，一等伯爵相当于一品内阁大臣。而一等侯爵，则仅次于王爵，是超品的阶位。虽然没有实权，地位却高于内阁首辅。这下子，真是搬起石头打自己的脚！

颜砚负手而立，挑眉望向脸色变换不断的赵廉，‘好意’提醒道：“赵大人，怎么不说话？”

赵廉忍气吞声道：“下官不敢。”

“不敢？”颜砚戏谑道，“是不敢回本侯的话不成？”

赵廉一口老血差点喷出，深呼吸：“下官之前言语多有冒犯，还望王爷见谅。”

颜砚道：“好说好说，赵大人刚才说得不错，礼仪尊卑不能废。”微微偏过头，问一旁装木桩的两个内侍：“两位公公不如给赵大人提个醒，遇见本侯时，该如何行礼。免得赵大人日后被人指责，读了那么多年的圣贤书拿去喂狗了。”

两个内侍双股打颤，‘咚’一声跪倒在地上，颤声道：“侯爷恕罪，奴才不知。”