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导之下，西并天山铁勒各部，东灭漠北柔然，自称可汗，九姓铁勒无一不在其统治之下，受尽名族压迫之苦。贞观四年，铁勒诸部之一薛延陀联合回鹘部助唐同灭东突厥，薛延陀大胜之后，树牙鄂尔浑河上游郁督军山，建立汗国，而回鹘则暂附于薛延陀之下，树牙鄂尔浑河之南土拉河上，同它分争漠北。

唐贞观二十一年，以回鹘为首的九姓铁勒相率叛而附唐，共灭薛延陀，同年，唐以薛延陀故地划归回鹘，定都高昌，设六府七州，九姓相继并入，其中最强大的一支，为葛萨氏族，沿袭至今，现任族长多罗克·葛萨已是高昌回鹘的左贤王，权势甚盛，其女珍莲·葛萨册封‘瓦依提汗’，意为明珠郡主。

大半生的戎马生涯，致使多罗克即便到了大衍之年，仍是神采奕奕，不输壮年。他从宝座上站起身，与薛、木二人遥遥举杯：“两位护送小女归国，本王感激不尽，先以薄酒为敬，宴后，更有明珠良驹酬赠。”说着一口饮尽杯中酒水。

左贤王身份尊荣，二人又是有求而来，自是不敢摆谱拿大，相继站起。薛辰举杯道：“王爷不需如此客气，大宋同高昌一向交好，此事也仅是举手之劳，何谈酬劳。”

左贤王捋了捋胡须，看向自己的爱女，犹豫道：“这……”

此刻，珍莲已换了身精致华服，秀发编成长辨，绕着翠珠垂在肩上，少了几丝调皮，多了一分雍容。她抿了抿嘴，笑盈盈的斜眼瞅着薛辰，却对着左贤王道：“父王，薛庄主在中原富甲一方，哪里瞧得上我们西蛮之地的这点东西。”

薛辰本意推辞，被她拿话一堵，愣了一愣，扫了眼四周，众人目中均含疑色，左贤王亦是一脸怫然，向他望来。当即执杯一揖，向对方道：“郡主说笑了，高昌国极是富饶，怎算蛮地？若将我大宋汴梁来比，怕也不及高昌城繁盛，王爷馈赠明珠良驹，我二人心喜尚且不及，怎敢小睽，只是护送一事，实乃举手之劳，王爷盛宴款待，已教我二人怀愠诚恐，焉敢再求报酬？”

他谈吐有度，不亢不卑，一番话说得左贤王老怀宽慰，心下大是激赏，座下众人，也一并扫去不悦之色，纷纷向他敬酒。可珍莲似是故意与他为难，哼了声，从座位上站起，道：“说来说去，也便是瞧不起这点报酬。”转而面向左贤王，微嘟嘴唇：“父王，女儿的安危难道只值这明珠良驹？这也怪不得别人不收受，怕还在心中笑您小气呢！”

左贤王闻言一顿，颔首道：“此事确是为父思虑不周，明珠良驹虽价值不菲，却无法与你的安危相提并论。”沉吟片刻，道：“金银珠宝，确实难以表达本王谢意，若不这样罢，二位有何需求，尽管向本王提出，只要本王力所能及，定予以满足。”

薛辰皱了皱眉，一时猜不透珍莲是何用意，他身旁的木风却是目光一闪，笑着泯了口酒水，仍不作声。

未待薛辰答话，珍莲已端起酒杯，挨近左贤王身旁，娇嗔道：“父王，中原人就是俗礼多，您这样问，他们怎敢开口？依女儿看，您须得自己好好想一想，我们府中有甚么宝物，是拿得出手的。”

这哪里是刁难对方，分明是在为他讨赏！左贤王位居高职，城府深沉，此时再要瞧不出她的目的，多年官场也便算是白混了。抚须大笑