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。现在，她的头发被整齐地压平放下来，手中紧紧握着一块丝手帕。她的脸庞很光滑，少有皱纹，即使她的眼中流露出一种与沉重负担挣扎了一辈子，只有军人才会有的神色，但总而言之对于一个六十岁的女人来说她的状态可谓绝佳。

当其他人都弯身鞠躬时，Holmes站直身，向她点了点头。黑暗哨兵也许认可，甚至关切部族的上层，但却不会成为听命对方的下属。

女王看上去似乎完全没有感到意外。她对着他轻轻点了点头以示问好，“哨兵Holmes先生，”她清楚而低沉地说，“我们很高兴看到你如此健康。”

“陛下，”Holmes回答说，“我衷心希望您的贴身女仆领班可以快点从病痛中好起来。”

一个人如果没有绝对的镇静，是无法统治一个王国超过四十年的。唯一可以表现出惊讶的，只有她猛然抬起的眉毛。她通常保持水平线的嘴唇，微微地动了动，“你……十分地像你的哥哥，Holmes哨兵。”

Holmes转了转他的眼睛，“陛下，您是全英格兰的统治者，也是整个部族最高的领导。您当然有权随心所欲地出口伤人。”

Mycroft带着点恼怒，也转了转他的眼睛。

这会嘴唇的颤抖更明显了，“你能陪着我走走吗，Holmes先生？”

“在任何一天的任何时候，不管地点在哪所为何事，您都可以命令我，陛下。”Holmes开口，他的嗓音带着出人意料的激烈情绪，“这个部族和这个城市是我的。但我不能呆在这里，我的向导需要我。别的任何日子任何时刻，我都会默许自己遵从来自长辈的指令，只有今天不行。”

“Holmes，”Barstone发出一声带着警告意味的吼声。

“不，我的哨兵，”女王轻轻对着Barstone摇了摇她的头，“Holmes哨兵，我的确理解你的处境。我问你是因为这件事很重要。我也可以保证这用不了多少时间。甚至也许还会对你有所帮助。我再次请求你，请你陪着我走走。”

尽管整个人都被不耐烦烧灼着，Holmes还是转开了目光，没有说出口地投降了。他的向导需要他，这让他的内部简直要撕裂开来，但黑暗哨兵和别人不同是有原因的。黑暗哨兵能够制定策略，思考计划。他能够用更多更复杂的方式去接近前方的危机，能够意识到，最糟糕的对安全的威胁，并不一定就在最眼前。在这个城市里还有敌人，有阴谋家，有反叛者和叛徒，而要保证他的向导的绝对安全就需要把他们一网打尽。如果他无视了这一点，那他的向导或许会在这个城市里遇到危险，而这一点绝不能被允许。

“Barstone爵士，请带着你的次席，到前守卫室和我们会合。”女王迫切地命令。

“恕我直言，我必须呆在您的身边，我的女王。”Barstone低沉地回答，“我们的地盘已经被人闯入过了，而您的安全是我唯一关心的事。”

“部族的安全则是我唯一关心的事，我的哨兵爵士。”女王威严地回应，“我可以肯定在这一点上Holmes哨兵与我目标一致。我的哨兵，有黑暗哨兵在我身旁我不会有任何危险，对这点你难道还会有一丝一