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“像三小这样，在家里待着的中年人很少。年轻人更不用说了。大家都去外边了。”张炀总结。

李东耀从他话语听到了惆怅和无奈，他回国的时间不长，对国内的了解仅限于城市。但凭借常识也能明白，没有年轻人的村落该是多么寂寥。

“你听过留守儿童吗？”张炀问他。

李东耀摇头。

“我五岁前就是，我甚至连可以帮忙照顾的爷爷奶奶外公外婆都没有。”张炀慢慢说。

李东耀驶过一间破落的木房子门前，屋门口坐着两个脏兮兮的小孩，辨不清男女。张炀也看到了他们，他盯着他们，一直到车驶过了他还在回头看。

“留守儿童，就是父母在外地打工没有父母照顾的孩子。”张炀回过头继续说：“不过我小时候还好，虽然没有老人照顾，但有一个好jiejie。”

“如今回想，好像也没吃什么苦。”张炀转头对着李东耀笑。

李东耀最见不得张炀这样笑，明明不想笑。他空出右手，安慰似的揉他肩膀。

车终于驶出村子，眼前是一小块空旷的平地稻田，里面已经插满了整理的秧苗。李东耀问张炀：“那是什么？”

张炀一边指挥他右转，一边回他：“水稻。”完了又补充：“水稻小时候！”

李东耀恍然大悟的点头：“嗯，原来长这样。我见过它们长大后的样子，还帮忙收割过。”

张炀不敢置信：“你还收割过？”在他眼里，李东耀应该属于五谷不分四体不勤的。

“嗯，大学时有个田纳西州的同学，他家有个大农场。曾经去他家玩的时候，帮着开收割机收稻谷，还挺有趣的！”李东耀说。

张炀哼笑，李东耀听出不屑:“我知道，中国农村和美国不一样，很多地方还是靠人工。”

车驶过一段平路后，路突然开始变得陡峭，而风景也跟之前有了变化，路两旁都是茂密的树林，午后的阳光透过树林，斑驳的落在路上、车身。车轮碾过松软的落叶层。打开车窗，可以闻到林间好闻的树木味道，听到不知名的鸟叫，叫声清脆悠远，好像从大山的深处传来。

车爬过一段陡坡后，很快又要下坡。车前方的树木渐渐变得稀少，不远处更高更大的山进入眼帘。山跟山之间，是呈阶梯状的水田，从上往下，一直蔓延到山底。有人在水田里牵牛耕作，赶牛的吆喝声在山里传的很远很远；有些人在水田里埋头插秧，时不时抬头吆喝一声，也不知在喊些什么。山景和太阳倒映在水田里，风吹过，荡起波纹来。

李东耀停下车，站在路边用手机拍照。张炀坐在车里，看着山风把他的T恤吹得贴紧背部，背上的肩胛骨顶起两个突兀的点。李东耀拍完了回头，一脸凝重的看着他问：“你插过秧吗？”

等他上车后，张炀撩起裤腿给他看腿上被蚂蟥咬的洞：“都是插秧时，被蚂蟥咬的！”

“蚂蟥？”

“一种吸血虫，可以钻到人的rou里去。”

李东耀倒吸一口气：“听起来很可怕！”

“还好吧，都习惯了！”张炀故作淡定。

“你是为了体验吗？”李东耀问。

“不，我小时候就是这么过来的。我三岁时就要下田帮忙干活了！”张炀一本正经的继续说：“作为溪口村的小孩，不会插秧是会挨揍的。”

“我们不止要会