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，一边因洛特而尴尬。他无奈地小声说：“我知道了……我答应过了，就不会反悔，但是这个……这个事情是需要点时间做准备的，办任何庆典都得做准备……还有，您都看了那么多书了，就不能研究一下某些词语的正确用法吗？”

洛特拒不解释自己的语病。他得到了不反悔的承诺，已经开始期待如同浪漫结尾的、漫天都是花瓣的典礼了。

一曲缓步与一曲快步之后，时间已临近午夜，按照惯例，钟声响起前的“最后一曲”将作为舞会的收尾。

在那一时刻来到之前，伯里斯和洛特好歹也跳过一次舞，而黑松、奥吉丽娅和席格费一直在自助餐区吃吃吃，根本没有靠近过舞池。

他们几个不跳舞倒很正常，奇怪的是，作为庆典主角的诺拉德竟也从未出现在舞池中。

洛特到外面去找席格费说话的时候，顺带发现了这一异常之处。

回来后，他问伯里斯：“对了，我们是不是没给诺拉德准备礼物？好歹这是他的生日庆典。”

伯里斯说：“请柬上写了，这个庆典不设正式接见环节。”

“什么是正式接见？”

“您还记得我们参加王后生日宴会的那天吗？进入皇宫后，有个环节是宾客们轮流向皇后献上祝福，这时也是呈上礼物的时机。私下给人塞礼物不够正式，不够体面，所以皇室庆典都会设立接见环节。如果请柬上写了不设正式接见，隐含的意思就是，大家空手来吃饭就好，不要送礼物了，我们不需要。”

洛特问：“为什么亲王父子不要礼物？因为他们特别有钱吗？”

夏尔曾淳朴诚实地介绍过，他们家逮着点好事就要办庆典，动不动就连办三天甚至以上。

“可能是，也可能有别的原因，”伯里斯说，“比如……为符合礼节，他们必须邀请王室成员，那么应该邀请谁呢？亲王之子是晚辈，他们不能为这点小事请帕西亚陛下过来，所以艾丝特琳公主是最适宜的宾客。艾丝特琳年纪比诺拉德小，算是meimei，理应给哥哥庆生送礼，可她是国王的独生女，王位第一继承人，诺拉德没有资格‘接见’她……要各方面都符合礼节，事情会变得十分麻烦，所以他们干脆不设接见环节，大家开开心心一起吃饭跳舞就好。”

洛特摸着下巴说：“你分析得有道理，但我总觉得并不是这个原因……或者说，不只是这个原因。”

“那么您认为是？”

“我说不清。我也没什么根据，都是直觉，”洛特说，“还有，即使原因如你所说，诺拉德也不可能一直藏在人群中不跳舞啊。你还记得诺拉德吧？他那样的人，怎么可能不积极参与为自己办的庆典？他又爱花哨，又追求浪漫，说起话来又甜又不要脸，简直恨不得活在爱情里。”

这段评价听起来非常熟悉，像不像诺拉德先不论，倒是很像另一个人……伯里斯看着坦然的洛特，由衷叹服，无话可说。

快步舞曲结束后，乐队奏起了一小段悠扬的过门，这预示着午夜将近，下首曲子就是今夜最后之舞。

和王都那次舞会一样，洛特今天也要和伯里斯跳最后一曲，伯里斯早有心理准备，于是坦然地牵起了洛特的手。

艾丝缇与奈勒爵士也走向了舞池，刚才的女军官去休息区牵起了另一位军人的手，塔琳娜、夏尔与兰托亲王都离开之