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──是巧合么？

将他从方才的魇境中唤醒的，是杨言辉；而彼此之所以结伴，却是因为昨夜的“巧遇”，因为被噩梦惊起的他，意外捕捉到了少年“借道”的足音。

他虽一惯警觉，但眼下不在宫中、他也卸了戍守警戒之职，自不至于被点风吹草动惊醒。换言之，没有那场梦，就没有昨夜的重逢；即使二人终将以“观风史”的身分聚首，也必然是好一段时日之后的事了。

这还只是最好的可能。

考虑到涉案之人的背景，也或许，错过昨夜，他们便再没有重逢的可能。

柳行雁忍不住看了身旁的少年一眼。

恨乌及屋，不代表他会乐见一条鲜活的生命就此逝去。事实上，单单想象这种可能性，便让他胸口一阵闷痛，连忙打住思绪，将注意放回了眼前。

──无巧不巧，靳容氏对亡夫的祭奠也在这时告了个段落。没等二人开口，她便在婢女的搀扶下近前施了一礼，道：

“劳二位久候，怠慢之处，还望二位莫要见怪。”

“夫人客气了，该是我们冒昧打扰才对。”

杨言辉含笑回了一礼，随后语气一转、向靳容氏介绍起身边的人：

“这位是柳行雁柳爷，是我的旧识，在朝中颇有些人脉。他听说了靳爷案子，从中发现了一些疑点，这才与我同来，想和夫人确认一番。若夫人尚能支持，便容我屏退无关人等，仔细谈谈案子的事。”

“妾身无碍。二位有什么要问的，尽管开口便是。”

靳容氏毕竟身子重了，虽口称无碍，面上却多少带着点疲色。好在随行的顾武准备周全，马上送了支凳子过来，让靳容氏得以歇坐，也让杨言辉免去了“问与不问”的两难。

随后，少年让无关人等退到五丈之外，只留顾武和几名靳家旧仆在旁。待一切安置妥当，他才同柳行雁点点头，将主导权交给了对方。

后者也没客气。

“欲还尊夫清白，便得厘清那本账册究竟从何而来。不知夫人对出首的那位侍妾了解几何？来历、喜好、平素与谁往还、案发前有什么异状……再小的细节都可以，还请夫人不吝告知。”

“……嗯。”

许是给勾起了伤心事，靳容氏秀眉微蹙，却还是轻轻颔首，道：

“那秋姨娘，是前年来到府上的。”

“‘秋姨娘’是咱们府上对那背主贱婢的称呼。”

她身旁的婢女一脸晦气地补充，“她自称姓秋，单名‘画’──秋天的秋、书画的画。名字倒是诗情画意，可惜是个肮脏地出来的肮脏货色。”

“绿盈。”

靳容氏不赞同地一声轻斥，“注意言词，莫要污了贵人耳朵。”

那婢女──绿盈悻悻应了声“是”，虽有些不情愿，却还是乖乖闭上了嘴。

见柳行雁和杨言辉都没说什么，靳容氏歉然一笑，才又娓娓道：

“老爷与妾身素来恩爱，妾身多年无出，他也从不说要抬人进门，只说若无子嗣缘，日后从老家旁支过继一个便好，莫让无关人插入咱们之间，把好好的一个家折腾得乌烟瘴气。老爷既如此说，妾身便也顺从私心，不做那贤良人，只一心守着老爷、守着靳府，安安生生地过咱们的小日子。”

“江南狎妓蓄妾的风气