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火来得突然，让一众臣子都有些摸不着头脑。且不说皇帝对穆王一向恩遇有加，从未出言训斥，就说今日这样的情形，就算出了些微差错，也不至于要让穆王当众下不来台。

就在群臣面面相觑的时候，杨琰已俯身道：“臣弟惶恐，此番迎驾之礼皆照先前旧例，若有不察之处，还请皇上明示。”

永安帝又是冷笑：“岂止不查，简直谬误至极！左右骁卫竟在千牛卫之前，尊卑颠倒。鼓吹之乐竟是，更不成体统！谁人不知御驾之前，当奏，方显庄重。”

他连声斥责，而穆王只垂首听训，一句辩解也没有，还是礼部尚书汤致远上前跪启道：“皇上明鉴，此事实是礼部之责，更是臣下失职。穆王殿下这些时日忧心国事，已是日理万机，殿下本就身有不便，便是行事有不足之处，也请皇上莫要苛责了。”

老臣们都知道这汤致远素来性子仁厚，此刻见他将事情揽到自己头上，也并不诧异。他们暗自忖度着皇帝并非宽宏大度之人，多半是要迁怒，故而屏声静气，一个多话的也没有。

谁知永安帝看了汤致远一眼，竟点了点头：“不错，朕倒是忘了，穆王身有残疾，如今手头事务繁杂，便有疏漏也在所难免。”他轻叹了一声，“你们起来吧。”

等到穆王与汤尚书先后起身，却听皇帝又放缓了口气：“穆王，朕知道你这些时日多有劳累，方才那些话你不要放在心上。”

杨琰微微欠身：“自然。”

皇帝上前一步，在他肩上拍了拍：“你同朕是宗亲兄弟，朕也不忍见你如此cao劳，这样吧，往后礼部、户部之事，依旧交给雍王，你也好歇息歇息。”

如今的雍王杨临是先前杨燧的嫡子，原本任着户部尚书，自从穆王当权，他与长兄杨祺便只被分到了闲职，潦草度日而已。此刻蓦然受了皇命，他竟忘了上前谢恩，只怔怔立在原地。

倒是杨琰很快低了头道：“臣领旨。”

永安帝显然不曾料到此事竟如此顺遂，他眯起眼睛，细细看向眼前的穆王，却见他脸上一片平静，根本看不出什么端倪。

永安帝回宫的第二日晨起，勉强打起精神去上了早朝。

宣政殿外阳光和煦，晨起的微风拂进大殿，温暖绵软，让龙座上的皇帝很有些昏昏欲睡。从去年冬时起，他已有几个月不曾上朝，此刻向殿内一望，只觉臣子中陌生的面孔又多了些许，而其中年轻的臣子更是占了半数。

玉阶下靠左的位置安放着一张乌檀木的大椅，椅子是去年秋时设下的，原是为了体恤穆王体弱有疾，许他上朝落座所设。可今日，这张椅子却是空的，据说是穆王告了病，不能来上朝。对于此事永安帝显得毫不在意，只略略问了一句，而后便听群臣陆续奏事，一切如常。

待下了朝，皇帝才勉强挺直了有些发酸的腰板，在内侍的搀扶下离开龙座，向后殿走去。他身后另有两名臣子尾随而来，一个是门下侍中高禄，另一个则是刚接管户部、礼部的雍王杨临。

“皇上，今日穆王称病不来上朝的事，想是有些蹊跷。”高禄在皇帝身后悄声道。

皇帝轻哼了一声：“朕自然知道他不是真的抱病，想是昨日当着众人的面受了呵斥，觉得面子上过不去，赌气罢了。”他拂了拂袖子，很有些不屑，“这穆王还是太过年