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败燕虞主力，杀了主将阿史那努尔。他是下令屠城的罪魁祸首，他若不死，我们无以复皇命，更无以安民心。”

拔列炎沉默良久，忽然道：“好！你能说出这样的话，我便信你一次。”他向卫长轩伸出右掌，是要以东胡的习俗与他击掌为誓。

卫长轩看着他的右手，却并不急着伸出手来：“既然拔列将军肯信我，不知能否也对我坦诚一些。”

拔列炎微微眯起眼睛：“你想知道什么？”

“拔列将军这次只带了十万人前来，其中还有一些是麾属尉迟少将军的安阳援军，河西的东胡军应该远不止这些。这么看来，东胡大都护们皆在拥兵自重，我猜想，他们是在观望拓跋家继任家主的人选。将军方才说，此战不能拖延，否则后果不堪设想。那么，拓跋公的身体究竟如何，凉州城内的局势又是怎样一番情状，还请实言相告。”

听了他的问话，拔列炎冷硬的侧脸渐渐显出一丝颓然：“你的猜测没有错，拓跋公的身体已是强弩之末了，他那日以雷鼓召集大伙，传令手握佩刀斩杀了作乱之人。此举虽震慑了所有人，却也耗费了他最后的力气，我带兵离开凉州时，他已昏迷了三天三夜了。”他坐到椅上，长长叹了口气，“东胡这些大家族的事，卫将军或许不大清楚，尉迟少将军是小辈，知道的也不多。既然说到要坦诚相待，那我便把这些旧事说给你们听听。”

卫长轩和尉迟锋自然屏声静气，作出一副洗耳恭听的样子来。

“我们东胡在前朝时还是外族，首领是拓跋氏，那时我们同燕虞的关系倒比中原要更亲近一些。后来本朝高祖拉拢我们东胡一族，娶了拓拔皇后，生下太宗皇帝，这些事你们都是知道的了。东胡历来的大家族除了第一列的拓跋氏，接下来便是独孤氏、尉迟氏、贺若氏等八姓为尊。我们东胡人世世代代侍奉拓跋氏一脉，可如今拓跋家血脉单薄，拓跋公年迈，仍迟迟没有选择继任之人。眼下这场东胡内乱，正是由拓跋家家主之位而起。”

卫长轩对东胡的习俗并不大了解，不由问道：“拓跋公虽子嗣单薄，可拓跋氏一族如此庞大，难道不能从分家里挑选合适的人来继任家主么？”

拔列炎冷笑摇头：“拓跋氏分家众多，却也分亲疏远近，譬如作乱的拓跋显，虽也姓拓跋，可只能算是拓跋公的家将，便是继任家主之位也难以服众。再说，拓跋公只是子嗣单薄，并非没有子嗣。”

卫长轩一怔：“你是指……”他轻咳一声，“是指穆王？”

尉迟锋听出他的疑惑，解释道：“我们东胡规矩跟中原不同，外孙一脉也可继承家业。穆王殿下原先是个目盲体弱不受重视的公子，可如今却贵为亲王，按理说该是他来继任家主才是。”

“可穆王身为杨氏宗亲，就算做了你们的少主，也不能改姓拓跋，这拓跋氏将来岂不是无以为继？”

拔列炎摆了摆手：“你年纪轻轻，怎么这样死脑筋。穆王将来终会有子嗣，不论他属意将拓跋家主之位传于哪个儿子，让那孩子改回拓跋姓氏便是。”他说完，又有些烦恼地皱起眉，“只可恨如今朝中与东胡嫌隙已生，东胡这八姓贵族们大都反对让拓跋公的外孙来继任家主之位，若非如此，拓跋公又怎会被小人下毒。”

他之后的这些话卫长轩却都已听不清了，从方才听了那句“穆王将来终会