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    。如此一来，他这立功甚伟的国舅爷，岂不是一辈子享不完的泼天富贵？

后来顺着甘家这条线，又查出为他献计及背后指使之人，果然跟刚丢了侯位的几人脱不了干系。消息传出，举朝震惊，皇帝下令务要严查、不留瓜葛。廷尉府抓了人下狱，酷刑之下，这些人便相互攀咬，最后竟查出有四五十人牵扯其中。整座京城顿时陷入一片腥风血雨当中，世族公卿之家，人人心中惶恐惧怕，唯恐稍不留意便被人连累。后来眼看着到了除夕，皇帝也不留着他们过年了，直接砍了一批人，流放了一批人，其妻妾子女变卖为奴，查抄出的资财奴仆田产尽数充公。至于甘夫人，皇帝念在儿子份上，只赐了一杯鸩酒给她，却是甘家被诛了九族后，无人为她收尸，后来也不知被扔到哪个乱坟岗子里去了。

疑心起

整个正月,京城世家大族无不小心谨慎，唯恐招惹到皇帝，说翻脸就翻脸,说抄家就抄家。然而平民百姓们却是过了个丰足热闹的新年。从初一到十五,京中金吾不禁，处处灯火透明、时时锣鼓喧天。从大夏四方来的百戏团,在各处搭台表演，吞刀吐火、角抵相扑之类自不必说，初八那日，更有来自东海的伎人,在朱雀大街前排了一出奇伟之戏，乃是以前曾在京中演出过的鱼龙曼延，其规制却比几年前更为高大。一头巨兽几十余丈,在街中缓缓行走,已然引得周围无数人惊叹，那兽背上忽然生出险峻高山来，山间猿腾虎啸，又有凤凰猞猁穿行其间。伴随着袅袅仙乐，群山之巅又生出楼阁屋宇来，楼阁中隐隐可见仙子穿行来去，直叫人疑心此身已经不在凡间。休说来观礼的匈奴乌维王等人瞠目结舌，就是见惯了戏法的京城达官贵人,也无不啧啧称奇、目眩神迷。

外头一片歌舞升平，宫里却不太平。初八那日,皇帝外出与民同乐后，回宫就病了。起初只是有些发热，御医来诊了脉开了药方，吃下去也不见好，晚上反而越发病重了，一时冷一时热，折腾了一宿。第二天便疑心自己这只怕不是病，而是中了什么毒，又传御医进来。偏这回来的那医士不会说话，请脉之后，说皇帝这是惊怒交激生出来的病症，让他把心放宽些，好生静养。生病之人，本就心头焦燥，再被那医士几句话触着痛处，叫皇帝如何不生气？当下就让人把那医士拖下去掌嘴，又换了御医来。如此一折腾，那病便越发厉害了。当晚皇帝人都烧糊涂了，嘴里胡言乱语、喊打喊杀，把旁边伺候的徐常侍和皇后等人唬得魂飞魄散，都慌了手脚。

皇帝一生病，宫里各位主子们愁眉不展，底下自然也就无人敢玩笑取乐。虽然殿阁楼宇装扮一新，却都笼罩上了一层阴郁沉闷的气氛。过了几天，皇帝病重的消息渐渐传出宫来，朝中重臣们也十分惊慌，纷纷前去探望。皇帝为安人心，只得强撑着见了其中几人。丞相邝李等见皇帝虽是言笑如常，脸色却是掩盖不住的灰败疲倦，心里都暗道不好。等出了宫，也顾不得正月里忌讳，都召了家中幕僚谋士前去密议，一旦皇帝有个山高水低，朝中局势大变之时，自己要如何提前谋划方可保高枕无忧。

贺言春从宫中回来，亦是沉默了一路。他先去郑府里，同兄长侄儿密议了一回，嘱咐两人这紧要关头，更要谨言慎行。府中一应歌舞宴饮游乐之事，自此均可省了，千万别给皇后和太子招祸。郑孟卿和郑