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    色海洋之中如岛屿般呈碎片状分布的白云——飞机此刻就在这上面滑行。凡恩出神地望着窗外，没有注意到母亲在和他说话。于是女人又问了一遍：“凡恩，你想不想要个弟弟或者meimei？”

凡恩摇了摇头，然后说：“不知道。”而他想要说的实际上是“自己考虑吧！这样的问题，自己考虑去吧！”在美国，家里有许多孩子本身就是十分正常的事。凡恩猜测母亲这样问他只是出于心里高兴，并不需要他回答什么。

只是，不管是凡恩、他的母亲格瑞塔还是父亲雷蒙德都没有想过一种可能性。一度烦扰格瑞塔前后数月的所谓胃痛——在经医院检查后被证实是一块瘤子，在她的zigong里，并且，已经长到直径接近20寸了。无法完整而不伤到zigong地将肿瘤切除的医生，最后只能将肿瘤连着zigong一起切除。

手术是在A市的公立医院做的。雷蒙德之前有听说中国私立医院的情况与美国大相径庭，却囿于公事繁忙无法立刻飞回美国。小小的凡恩全程和父亲站在手术室外，看着父亲签医生递给他的白纸，脑海里一片空白。医生从手术室里走出来，将切下来的东西拿给他们过目。基本完整的大块肿瘤，还有粘着一部分肿瘤组织的zigong——看上去其实仅仅是一块红色的皮囊而已。想到自己就是在这里面呆了十个月，凡恩的心情十分复杂。可以说，这种感觉就好像一个人成年后听说自己的小学已经被拆成一片废墟——不，比这更强烈与怪异，凡恩也无法准确描述这种情感。他咬着牙，眼泪却还是快掉下来了。

“辛苦你了。”对着那块红色的皮囊，凡恩最后发出了这样一句莫名其妙的喃喃。

医生以为他是在和自己道谢，忙不迭用蹩脚的英语回应说：“没什么，没什么。”

——格瑞塔给凡恩生一个弟弟或者meimei的计划就以这样一种有些残酷的方式告一段落，只留下腹部一道疤作为曾经经历过的证明。但这事还有后续，暂且不提。

瑞尔家祖上曾是英国移民。这个未曾在历史书里留下些足迹的家族有很长一段时间在海上横行——他们之中有许多是海盗，勇敢、蛮横，并且缺乏对社会的归属感。漫长的时光琢磨就像是在他们的灵魂上一层接一层地套上俗世的包装。到了雷蒙德的父亲这一代，那种经由探险意味上的冒险精神转变为了极致的入世勇气。凭借独到的眼光与及时出手的果断决断，老瑞尔从美国经济萧条时期那把廉价的优质股票中捞了一大笔，并就此发家，创办了自己的公司。起初这家公司主营皮革的生产加工，规模很小，在之后的十数年里稳扎稳打地改良发展，效益不错。雷蒙德在接手公司之后开拓了业务范围，旗下分设了现代化的复数个子公司，并将业务范围拓展至美国以外——加拿大，日本，再到中国。

在此不得不提到瑞尔家随血统世代流传的第二个东西——奇妙的东方情怀。这种东方情怀并不来源于式的金银铸成的大地一类不切实际的怀想，其缘由是，早年还是海盗的时候，与凡恩祖上同船的有一名来自中国的水手。他用身居英国之后学来的英语向年轻的海盗瑞尔讲了许多中国的事。没有金山银山，却有完全异于英国并且及其悠久的文化。与那名中国人相处的日子中，瑞尔曾一度憧憬他口中那个神奇瑰丽的东方国度。而在中国人离开瑞尔所在的城市之前，他将自己身上的一