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陈酿与七娘一时思及，心中自是五味杂陈。

二人双双了然，自不必有甚言语。若蓦然提起，也不过徒添一分伤感。

行过勾栏瓦舍，再转过一角，便是应天府有名的书房街。

所谓书房街，并非指街上多做文房四宝的生意。此间旅社颇多，价格亦公道。又因背离主街，很是清静。

从前举子们往汴京应试，多在此处歇脚。当时的府尹为附庸风雅，遂将这条街更名做“书房街”。

那年，陈酿自扬州往汴京赶考，途经应天府，亦是落脚于此处。

如今故地重游，当真别有一番滋味在心头。

陈酿将万般情绪接压在心底，只转头向七娘道：

“咱们在这条街上先寻个旅舍住几晚。我昨日算过，节省出的船钱，勉强能租辆小驴车。待拾掇好了，咱们便回扬州去。”

他们在对岸耽误得太久，所剩银钱，七娘心中亦有数。

她只道：

“也不知应天府的驴车价钱几何？回扬州的路上，总还需别的花销，只怕难以维持。”

听她言语，陈酿心下生出一丝酸楚。

从前，她哪知银钱为何物呢？一掷千金之事，不过是她取乐的法子。如今，她也会细细计算，为银钱担忧了！

陈酿理了理她的发带，安抚道：

“不打紧，从前我路经应天府，也认得些人。明日便出门想法子，也不是甚难事。你且宽些心。”

七娘微微蹙了蹙眉，只看他一眼，抿着唇不言语。

陈酿又带着七娘朝前行去，忽一座偌大旅舍映入眼帘。匾额上大书个三行楷大字“状元楼”。

其间人来人往，在本就清静的书房街显得尤其热闹。

那旅舍高出四周许多，前头还有一座朱红雕花门楼。那等气派，一看便是个有来历的，并非旁的旅舍可比。

七娘一时好奇，遂向陈酿问道：

“酿哥哥，这间旅舍看上去，似乎大有来历。”

陈酿看向状元楼，一时心有感慨。

他只道：

“这座旅舍有些年头了。本也不足为奇的，因在太祖朝时出过一位状元郎，故而唤作‘状元楼’。而后自有考生追捧，便越做越大，成了如今的模样。”

七娘忽想起，酿哥哥本是为赴考才至汴京，遂又笑问道：

“酿哥哥从前路过，可是住的此处？”

陈酿微微一怔，只摇了摇头，玩笑道：

“若住了此处，怎的还不曾得个状元回来？”

他虽玩笑言语，七娘却听得认真。他不曾得个状元，到底是为了她！

陈酿又看了状元楼一眼，掌柜依旧是从前的掌柜，好几年了，也不见什么大的变化。

他自迎来送往，很是周到。想来，状元楼这般兴盛，除了那状元的名气，与掌柜的费心经营亦是息息相关。

陈酿忽忆起，从前他赶考路过，掌柜亦是热心招客。那掌柜见他意气风发，直好言应承，说住了便能中状元！

不过，状元楼名气大、气派大，房价更非别处可比。

当年陈酿念着钱袋里的孔方兄，只婉拒了掌柜。况且，堂堂状元之尊，岂是住一夜店便能有的？

如今想来，那掌柜的倒是一语成谶。

头名的状元，果然是与自己无缘的！

七娘见陈酿久不言语，才知自己问了个蠢问题。

那件事本已