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    尤其是像这样营养不良的孩子，若有瘟疫横行，他存活率极低。但这个孤儿的病例却很奇怪，街坊领居都染病身亡，他却除了饥饿外一切正常，这让我百思不得其解。”

子偕沉吟，“你这么说的确很反常，瘟疫往往使一个家庭所有人都染病，但细究下来也有不少幸存者。这样，天快黑了，我们先去府衙与张太医碰头，听听他的发现。”

衢州府衙，陆霁道出了自己的疑惑，张太医捋捋花白的胡须，“老夫今日去城南一趟，也遇到几户全家人染病，但尚有幸存者的病例，不是孩子，反而是老人。陆姑娘心细如发，细究下来，孩子、老人身体抵抗力都弱于青壮年，这样的情况违背常理呀！”

陆霁手指叩着桌案，陷入沉思，究竟是什么原因呢？

李其琒看着陆霁眉头紧锁，打破沉默，“今天大家辛苦奔波，都累了，先吃饭，明日再做打算。”

厨房已经准备好，桌几上菜色丰盛，鸡鸭鱼rou皆有，看着这些饭菜，陆霁脑海中浮现出今日的所见所闻，顿时没了食欲，推托道，“我累了，想先回去休息。”便离席而去，李其琒看着她纤弱的背影，消失在门外的夜色中。

陆霁在房中坐立难安，仍惦记着白日的困惑，苦思冥想不得其解。门外传来李其琒的声音，“霁儿，我进来了。”侍女在其后端着餐盘放到桌上，他来到她跟前，用手贴着她的额头，温柔体贴，“有什么不舒服吗？”

陆霁反握住他的手，目光迷离，喃喃低语，“我还是不明白。”

“还在想病例？就算这样也不能熬身体，不吃饭，你忘记曾答应我的话了吗。我在行军途中常常饱一顿、饥一顿，但无论食物如何难吃，都得咽下去，为补充体力，你答应过我的会保护好自己。”

陆霁撒娇地倚着他的臂膀，抱怨，“真是唠叨……”惹得他偏头佯怒，她瞬间猫下头，娇嗔道，“我这就吃饭……”

她起身，目光落在桌上，是粥和鸡汤。眼前香气四溢的食物、厨房师傅的话，男孩家里空荡荡的鸡窝……一个个片段闪现在她眼前，一个念头冒出来，她有些怀疑和不确定，猛地抓住他的胳膊，有一丝犹豫，“明天我想去附近的村落看看。”

“怎么了？如果你要去，我先派人前去了解情况。”

“来不及了，我想到了导致瘟疫爆发的一种可能性，明天我想去探一探究竟。”

李其琒注视着她的坚持目光，“好，我陪你去。”

天蒙蒙亮，雾气还未散去，卫征驾着马车从衢州城中驶出，李其琒和陆霁微服出行。

“霁儿，你怀疑的导致瘟疫的原因是什么？”

“家禽。”陆霁娓娓道来自己的判断，“孩子与老人并未染病，让我怀疑所谓的‘瘟疫’，并非是真正意义上易于传染的瘟疫。衢州大面积爆发百姓染病身亡，的确会误导我们认为这种疾病具有传染性。但若是如此，体质弱、抵抗力差的孩子和老人不可能幸免于难，于是我大胆猜测此次病症是许多人的某种共同行为引发……我检查了水源，衢州城内的水井正常；然后是粮食，因为今年歉收，所以大部分百姓家里还是去年的存粮，因此问题也不会出现在粮食上。

李其琒明白了她的逻辑，微微颔首，鼓励她讲下去，“直到昨天走访城北，许多百姓后院都养有家禽，不少鸡鸭都病恹恹的。我注意到，染病的百姓家中家禽无一例外被杀掉