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气温和：“你找我？什么事？”

书生看起来整个人都不好了，居然一点也没怀疑就信了他的话，对着方长庚深深鞠了一躬：“拜见方大人！”

接着他直起身，急着自证身份：“方大人！我是云岭方石头家的，在方式族学读书，今年来京城准备会试，令兄托我给您送一封信，我就来了。”

他勉强维持镇定，从袖口掏出信件，恭恭敬敬地交给方长庚。

其实方长庚一直表现得很友善，脸上甚至还带着笑，不明白这位后生为何如此紧张。

他接过信，邀请他来家里坐坐，也被婉言拒绝了，方长庚无法，便问了他名字，然后边拆信边回到屋子。

待看清信上的内容，方长庚立刻坐不住了，脸色也变得不好看。

徐清猗不解地问：“怎么了？信里说了什么？”

方长庚冷静道：“家里两位老人都病了，哥让咱们回去看看。”

徐清猗呆了一下，清楚方长庚所谓“病了”的意思，很快就说：“咱们先和爹娘说一声，明天好像就有一班船，我们回去？”

方长庚点点头，心里说不清是什么滋味，明天告假一定来不及等吏部回复了，但次他是非回不可，顾不得那么多。

小李氏和方大山知道后没有过多情绪，只是二话不说就开始整理行李，这一晚无论如何是睡不好了，至于方长庚和徐清猗也没睡好，让徐清猗靠在自己怀里，两人有一搭没一搭地说话。

“世卿还在广州，不知道赶不赶得回去……”徐清猗眉头轻蹙，轻声说道。

“哥那边应该已经送信过去了，或许比我们到得早，不必担心。”

徐清猗“嗯”了一声，继而苦笑道：“他可真是长大了，主意极大，说明年要去日本游学，你倒是说说他。”

方长庚心里有事，只简短安慰道：“他愿意去就让他去，我只怕他去了以后什么都没学到，又灰溜溜跑回来了。”

“他哪是会灰溜溜回来的人，我却怕他是不撞南墙不回头，出了事都不让咱们知道。”

“方芃不是在日本呢，你就更不用担心了。”

方芃在广州时认识了一个英国商人，毅然决然地要嫁给人家，小李氏和方大山原本死活都不同意，折腾了两个月，终于想开，心想嫁给外国人总比当一辈子老姑娘好，勉强松口。加上这时已经不禁止汉人女子与外国人结亲，方芃如愿以偿和那人结婚，不久后跟着他定居在日本。

“我的儿子我怎么能不担心？不像你，什么危险的都敢让他做，他就是学你，才成天想一出是一出的。”

方长庚笑了：“像我不好吗？哪里不好了？”

徐清猗被他气到，转过身子背对他，不肯接话。二十多年相处下来，她怎么会不知道枕边人的脾气，只是随着年岁愈长，每次看到他云淡风轻、不把她说的事当事的样子就会不高兴，不高兴了就不跟他讲话，直到方长庚主动哄她求和好才能消气。

方长庚知道自己又惹到她了，从她身后揽住她的腰，头埋在她如云般的乌发里，却没像平时一样说什么讨好她。

静默了一阵，徐清猗无声地叹息，自发转过身回抱住他，她知道此时此刻他不需要言语上的安慰，只要这样就足够了。

方长庚的确只需要一个温暖的拥抱，不知不