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    是这回要求三名廪生甘结，还要一名官府派遣的廪生派保，这里又花费了六两银子，实在是把方长庚心疼坏了。

这得方大山和小李氏种多少地、织多少布才能换回来啊？

回家的时候方长庚都张不开口，第一回如此深刻地意识到了贫穷的悲哀。

小李氏见方长庚这幅样子也乐了，戳了戳方长庚微微鼓起的脸颊，语气温柔极了：“爹和娘啥都不图，就图你能好好读书，能读到哪里是哪里，千万不要为了银子的事就放弃了。娘偷偷存了不少私房，不用看别人脸色，以后实在不行了，娘就去借，总会把你供出来，知道不？”

方长庚闷闷地“嗯”了一声，忽然抬起头：“娘，你放心，等我明年考了秀才，一定会让家里过上好日子的。”

小李氏只当方长庚是玩笑，但怕他过于敏感，就装出一副信了的样子：“娘知道你有出息，但娘不要你多早能赚钱补贴家里，娘和你爹希望你能过体面日子，当个人人尊敬的老爷，一辈子扬眉吐气的，娘就开心了。”

方长庚是个话不多的人，之前作出这样悬在空中的承诺已经是极限，这时也只是郑重地“嗯”了一声，没有再做别的表示。

吃晚饭的时候，方大山提议让他架牛车送他们去府城，被老李氏白了一眼。

“你不看看和咱长庚一块儿上学的都是什么人，人家哪会坐你那破破烂烂的牛车？再说了，你把牛带走了，这几天谁来犁田？让你弟啊？”

方大山不住苦笑：“我那不也是担心长庚一个人在外头吗？”

方长庚咽下嘴里的饭：“爹你放心，我一个人可以的，还有沅君他们呢。”

方大山点点头，又想起那头上了年纪的水牛来：“那头牛也没几年活能干了，犁一户人家的田都吃力，看着怪可怜的。不如我们干脆把它从老刘他们那里买回来，让它也好好过个晚年。”

老李氏也挺心疼那牛，应声道：“买吧买吧，这牛和咱也有感情了。前天下地的时候我看它出了一背的汗，看来是真的不行咯，和人一样，干不动咯。”

方长庚知道老李氏也在说自己呢，幸好农村人体格强健些，老李氏和方万英的精神头都还不错，不然方长庚都不能想象等那一天到来，家会变成什么样子。

吃完晚饭回屋，方小宝献宝似的掏出一个小荷包，上面绣着一抹云纹，在她白嫩嫩却生了茧子的手掌上显得格外可爱。

“哥！这是我绣的，送给你啦！大哥可没有哦，你别告诉他！”

方长庚勾起手指刮了刮她小鼻子：“回来给你买府城的糖吃。”

方小宝扭扭捏捏地：“还是算啦，娘说我换牙齿，不能吃糖的。”她可听到娘和二哥说的话了，哪里好意思要糖吃啊。

换做以前，方长庚早就打趣她了，可这回却没说什么。

“你乖乖在家，听娘的话，知道不？”

“知道！”

方长庚沉闷的心情飞到了九霄云外，只剩下无尽的酸软。

第二天一大早，一家人又大阵仗地送他，方大山还想送他去镇上，被方长庚拒绝了。

这么远的路，来回两趟也不好受，更担心方大山路上会遇到什