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稷、坛壝、陵寝之事。褚遂胆大包天，竟从修建阳陵的石材中偷梁换柱，在并着其余礼庙之事，一番盘查下来，褚遂所贪贿的黄金竟有万两之多！

敢在天子头上动土的，褚遂可算是千古第一人了。明安帝一怒之下赐他以极刑，家中男丁悉数斩首，女眷发配边境，充入军营。因瑜公主亲事在即，一应刑罚顺延至秋后。

只是公堂之上，面对滔天的圣怒，一身囚服的褚遂却毫无惧意，只愤恨道：“白羽矢确然是我的手笔，我认！但盗用阳陵石材非我所为，贪污行贿亦非我所为，陛下心中认定了我，我自然百口莫辩。天道不仁，以万物为刍狗。姜氏如此行径，真是令我心寒，令朝臣心寒！”

引经据典，指桑骂槐。

明安帝听了更怒，当即命刑部不必等到半年之后了，第二日便于西市菜市口外行凌迟之刑。

然而当晚，过了气后的明安帝再细思褚遂殿堂所言及下朝后太子的谏言，又觉褚遂的言语中另有深意。褚遂若要骂他，为何不直言陛下，而非要扯出一个姜氏呢？莫非此姜氏另有他人？思及此，明安帝当即从薛后的清宁宫中弃履跑至兴庆宫，连夜命侍者赶往尚书台追回圣旨，终于在第二日午后割下第一刀前把褚遂救了回来。

只是后头不论大理寺换了何种审讯的法子，褚遂都像一尊无情无义、无痛无觉的石墩子，油盐不进，滴水不出，连牙缝都不露半分。

明安帝见他如此，便遂了他的意，将原太常寺少卿府上的一干人等流放北境，有心让他在苦寒之地慢慢磨，终有一日能磨到他开口。

褚遂的发妻周氏亦在发配随行之列。东宫太子妃从前与她这位庶姐情感甚笃，听闻阿姐随褚遂入狱之时她正于东宫承恩殿内设宴，一时胸闷气短，竟在一众诰命夫人与宫人面前昏厥了过去。后在太子的关照下，周墨搬入了偃月行宫疗养身子。

只是太子与宣王再如何博弈，射艺一案再如何彻查，瑜公主终究还是躲不开出塞和亲的命运。结案后，瑜公主的和亲事宜便提上议程。瑜公主是明安帝的心头宝，此番出塞，明安帝特命熟识北境的宋修远护送随行。

宋修远无奈接了旨意。

算算日子，他与穆清，已有两月又十二日未见了。

四月二十八日，离瑜公主出塞仅有十五日，宋修远处理完一应公务，掐着时间出京城，打马往归云山而去。

☆、阳春

三月小阳春，山里田间一片春和景明、草长莺飞的景象。

昨日夜里落了一场大雨，春雷过后，归云山的草木更是苍翠欲滴。裕阳大长公主唯恐夜里的风雨吹坏了老侯爷的衣冠冢，第二日一早，趁雨势小了些，带着林俨便进了庄子后头的林子里。

沈梨家中的小女娃因换季染了风寒，沈梨这几日衣不解带地照看着，庄子里只剩下穆清与青衿。

大长公主顾着修葺旧坟，打理花圃的重任便自然而然地落在穆清身上。

近辰时三刻，大长公主还未回来，穆清知晓按照她往日的习惯，若是午时不回，便是要在林子内待上一整日了。有林俨跟着，穆清也不怕大长公主在林子内遇见什么险事。

望着厨房内冷冰冰的灶台，穆清不想再喝她与青衿熬出来的米糊，叹了口气，回屋从包袱里寻出了先前为宋修远备下的膏药，领着青衿径直去村子寻沈梨。

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