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致，这才状似无意问：“听闻那铺子之前是九回庄买的？”

中人道：“徐大夫哪儿听来的消息，那铺子主人姓江，和九回庄顾家可不是一家的。”

“我之前和李捕头喝过一回酒，他说那条街上连着三座门面都是九回庄拿帖子来定契的，因和田地之类一起过手了几千两银子，是少见的大买卖，县令大人高兴得很。”徐子奚道：“我以为是顾家的铺子，之前还想了为何顾家会要卖铺子，原来主人姓江么？”

中人夹了一大块rou吃了嘴里才道：“徐大夫，您不是咱们这一行的，这您就有所不知了。九回庄顾家，那是江湖上响当当的招牌，离咱锦江也就这么十几里路。”空出手比划了下距离。“您看，这样近。乡里乡亲的，能帮个忙，那还不帮吗？”

徐子奚道：“怎么说？”

中人笑道：“哎呀，那不就是个帖子么？或许和人家顾家有旧，拿了帖子介绍来买，这事儿不说每年有，两三年也有个一两桩。别的且不论，徐大夫想想，若有了顾家做担保，您想那主人可不可靠么？买卖如何不省心？若有人敢挑事，怕不怕顾家的剑哪！”

徐子奚点头道：“原来如此。”因李捕头是他自己的线，这样打听了，更觉那家铺子踏实些。虽此次只是去重看一遍，心里已经是有八分肯了。想想那个让自己实在有些在意的酒色过度的东家……既理由是侍奉病父回乡，许是……儿孙不贤。

他虽是个对穷苦人义诊赊账都来得的大夫，此时也只有叹气。一时和中人吃完了，相互让着出了酒楼，径奔那铺子。铺子原是做香料的，也是前铺中堂后院，院后有曲水石桥，桥下正泊船叫卖凉浆。有柳树种在桥边，柳枝儿垂着飘进院里，也是别有一般清幽意趣。因铺子要卖了，柜台上已是没有多少货物，奇异的是门板半收着，店内却无人。

中人跨入了店内道：“奇怪了，保爷呢？保爷哪去了？”扭头对着徐子奚赔笑：“不好意思，徐大夫，您看，明明约了是这时候来看店。”徐子奚道：“无妨。”中人道：“或许天热，吃了饭喝了酒到后面去睡了也不一定。……真是！也不怕贼来！”提高了声音叫：“保爷！保爷！徐大夫来了！”

果是有人在后堂，徐子奚听见一男一女应对。“是客人么？”“是……是！是之前约好的，姑娘您等等，我先去招呼了来。”那眼睛滴溜溜看人总似凶神恶煞的年轻东家就掀了帘子出来道：“徐大夫！您先坐等，我先送姑娘去后院等着。”

中人笑道：“保爷，哪儿来的姑娘光顾您，都到后面去谈生意啦？”保爷的脸色似有些慌乱，骂了他一句：“什么生意不生意的！就是姑娘！”又勉强对徐子奚笑着赔礼：“不好意思，徐大夫，您先到处看看、看看这香料。”又回头进去了。徐子奚只听他道：“姑娘要不先去后院坐，后院还堆着些香料，定雅致的！我、我沏了茶来，您先坐、坐着喝口茶，我叫我兄弟来陪您，您慢慢看。”

那姑娘轻柔的声音婉转。“也好，我不忙，你自便。”声音远了。徐子奚将就着在店里看了半天空木头柜子格子，那保爷才重新带了笑端着茶水来请徐子奚进后堂。“徐大夫坐、坐。本该请您进院子，不过、不过既然有个姑娘了，咱就委屈您在这坐坐。”又大开了房门