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    作者有话要说：　　好吧，进度再一次滞后，艾琳还是没能正式摊牌……真是憋死本宝宝了……

☆、第17章囚鸟

“这显而易见，不是吗？”艾琳身体放松，语调平缓，在带给克莉丝汀无限安全感的同时，柔和的轮廓却隐约显出与她酷似的决然——在捍卫爱情这一方面，少女们总是拥有相似的勇气。

“我十分确信：克莉丝汀并不适合成为您的伴侣。”艾琳再次微笑着强调，“高贵的小姐应当与年轻有为的追求者缔结婚约，但愿她婚后的生活温馨甜蜜。当然她也可能与丈夫争吵不休直到不得不独自忍受孤寂的折磨，但那时她一定还有一个或几个出色的后辈值得期待——他们从小接受精英教育，有权挥霍大部分资源，结交同样出色的朋友并本能地把这一切变成将来继承甚至扩张家业的筹码。”

“最重要的是，他们——当然，也包括他们的母亲，都将行走在瑰丽的晴空下，清风将引领他们探索一切有趣的未知……”艾琳慈母般爱怜地轻抚着克莉丝汀仍在颤抖的背脊，却又以一种神灵般的悲悯对魅影一击致命，“而温暖的阳光将涤荡他们心中的阴霾，并试图把崇高的道德注入他们尚在成长的灵魂。”

魅影情不自禁地后退了一步。那张在他记忆里总是吐出劝慰或是调侃的小嘴在他眼前不算高频地张合着，入耳却是最镇定不过的解剖，因为基于从来冷酷的现实，甚至比一味刻薄的指责更令人难以接受。

呵，有多善解人意，用来伤人的时候当然就有多残忍。

他下意识地抚上脸颊，直到指尖触到那熟悉的纹路，才悄悄安心了一点——毕竟还有这件冰冷的衣物给他庇护，他还不至于完全赤/裸地在少女目光里曝晒。

“先生，您尽可以在您的伊甸园里生活、创作、被膜拜、假装游刃有余地交际或者做些别的什么事儿，无论它们是否合法……”艾琳眼尾余光不紧不慢地扫过在别墅客厅四周等候差遣的仆人们——他们中的大部分曾经属于夏尼子爵的雇员，继续残忍地凌迟，“只是，您不应当强迫克莉丝汀折断羽翼，指望她用爱情拯救您或是与您一同堕入深渊，鉴于她并不愿意对您献上此生唯一的爱情。”

这样的话语即使是由娇纵的公主殿下说出来也足够刻薄了，何况艾琳只是一位侥幸得到贵族夫人认可的父母不详的小姐呢。当然，最重要的是，小卡萝虽然也曾无数次溜进剧院的地底宫殿，无数次挑战导师的威严；但在关于克莉丝汀的事情上，她向来是谨慎而隐忍的，就像每一个寄人篱下，试图偷走主人家宠爱的孩子——仅以魅影的记忆来看。

是的，魅影终于确认这就是他的小卡萝了，在遭遇那熟悉的神灵式的悲悯之后——流浪儿或者小丑演员艾琳温柔美丽，做事勤快而且能说会道；艾莉丝小姐则多了几分恰到好处的迷人的高傲——那使她眼中毫无隐藏的爱恋更加诱人……但他十分确定：只有小卡萝，只有他的小卡萝才会时常在他为克莉丝汀痛苦狂躁或者自己的学习有所成效之后用那样奇异的目光洗礼他虚弱的灵魂。

“鉴于她并不愿意对您献上此生唯一的爱情。”而我愿意。艾琳平淡无奇的陈述结束在道德制高点。但这一次，幽灵先生自觉地补全了她没说出口的最后一句——从她更加诚恳而暗含炽烈的翠绿色眸光