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得佥事心中不满，尤其看不上登基没几年的新帝——小孩子懂个什么，这厢送上门来不展展威风，真当他廉颇老矣。

单挑个河鼓卫统领就是输了也没什么惭愧的，要是打得好，说不定还能将他调出这小小的黎州去。众人格外明白他的心思，不少人为他捏一把汗：虽说这位陛下从进大营开始就没摆架子，可也不是一个武官能拿着随意摆布的呀？何况指挥使还在场呢，陛下一走，他必定要受罚。

谢指挥从晕眩中拉回神智，事情已成定论，他也不想把后果全往自己身上揽，便气若游丝地道：

“季统领，您看这……”

今上袖手站在台子上，显出些看戏的神情。

卞巨哗啦啦抛下怀里的刀剑，低下头看到自己衣上全是灰尘，厚着脸皮对王佥事说：

“恐怕佥事大人先于总旗等人使出真功夫，他们一个个都缩手缩脚、不敢上台比试了。大人不妨在今日选拔之后，再和季某讨教？”

王佥事骤然把两道浓眉一皱，卞巨赶紧追加了一句：“也是在这些孩子们面前，断不会折了大人的威名。”

今上轻轻咳了一嗓子。

卞巨没有正经进过军队，从小在宫里长大，让他暗杀个什么人、训练些同样与高门贵胄打交道的在京河鼓卫，丝毫没有问题，但言语上对付有心挑衅的军人，就难免势弱。统领太实心眼，要不是这性子没有妨碍到内卫公务，他早就被外放出京了。

谢指挥紧锁的眉头稍稍放松，连河鼓卫的高官语气都这么温和，想必今上也不会太过生气。

王佥事欢欣鼓舞地应了几个谢字，便踌躇满志地请示退下，在一边等候观摩小兵们的表现。

今上和指挥使道了声开始，而后寻了把椅子坐在台前。冲着赏钱和位置来的士兵们争先恐后地涌出队列抽签，不多时决定好分组，欲顶替百户的总旗们和其余卫兵已然准备好依次上台比划了。

将台一般充作点兵用，站在上面对练还是第一次，再加上底下不仅坐着他们的指挥使和同知佥事，还坐着从洛阳远道而来的国主跟内卫，他们不由使出了吃奶的劲儿，一招一式都耍得无比到位。

谢指挥陪着今上看了一会儿，先是对练，胜出的人再由千总和几个内卫考校。因为一下子多出许多待选人，有一半放在了明天，估摸着戌时前能打完。

这些小子们一个个心不在焉的……他心里暗想，定是都等着王遒和卞巨上台呢。

于是他也看得心不在焉的，今上似乎有所察觉，压低嗓音问了一句：

“谢大人，这王大人在黎州卫多久了？”

谢指挥赶忙放下瓷杯，倾身道：“回陛下，从得了功名来黎州开始，已经七年半了。”

今上颔首不言。

谢指挥揣测王佥事终究触了逆鳞，这桩倒霉案子可千万别算在他头上。他是想管，可管得了么？

天晚日昃，一个多时辰过去后，西天的云彩开始红了起来。

最后一组也决出了胜负，眼看时候差不多，卞巨悄悄来到今上身边，附耳道：

“陛下，已准备好了。”

王放唇角一勾，从椅子上起身，看台下几位武官和一大片还留在场上的黎州卫纷纷正色肃立。

除去铠甲的王遒出现在台子边，那把又浓又密的大胡子不见了，配着他阔鼻大