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兄

    天高日远，已有了初冬的寒意，马车平稳行驶过野草枯黄的土道，鼻子里喷出大团白雾。

    “这会儿总算不怎么颠簸，是快到了吗？”

    声音轻柔低沉，难辨雌雄。

    对面婆子嗓音明亮，性子爽朗，一张口便听得出是行走四方见过世面的。

    “还早着哩，姑娘不知道，现今的世道，四处都不太平，唯有这梁州城还算安稳，所以南北各地走商的都来梁州城做生意——哪怕不与梁州人买卖，也把这儿当个据点儿——官府有了银子，这梁州附近的官道也就常常修缮，方便迎来送往。实际上咱们离进梁州城少说还有百里，姑娘趁着车走的稳，且躺下歇一会儿吧。”

    一路上又是躲土匪又是躲山里走兽，还时不时担惊受怕，好不容易到了安全的梁州地界，莫文渊只觉浑身骨头都要颠散架，每一块肌rou都在叫嚣酸痛。

    顺从地躺下来，才合上眼，梦境就一重一重袭来。

    梦里父亲满是血污的尸首就抱在他怀里，他怔怔地来不及哭，皇帝威严冷冽的脸又猛地逼近。

    二者来回交错，就在他忍不住想弑君的时候，马蹄声终于将他惊醒。

    莫文渊猛地坐起，耳边尽是马车隆隆。

    婆子惊讶地看他，“才半个时辰，姑娘不多睡会儿？”

    莫文渊摇头，掀起车帘朝外望。

    车外的景象和婆子的声音一股脑地钻进他眼中耳里。

    “离城五十里，咱们这是到了走商的地界，我瞧着倒比去年占地更大了！”

    “……走商？”

    车外官道两侧建起了大片简易房屋，每间都挂了木牌，上面有编号，穿着各色服饰的男女商人进进出出。

    马车减速驶过，每隔二十间房屋，都能看见一座漆成雪白的小楼，小楼二楼窗前站着五六个人，个个腰佩长刀，威风凛凛。

    婆子语气里带着赞赏：

    “是啊，这走商还是定国侯的主意，商人们来此处做生意，定国侯提供居所和治安保障，不收仓库租金，只从商人们成功交易的货物里抽成。”

    莫文渊看得仔细，听得认真，不禁发问：“只抽成……若是商人私下做成了交易，对外却不承认，岂不是亏了？”

    婆子哈哈大笑：“谁敢做那事！这可是定国侯！”

    莫文渊一愣。

    “姑娘是外地来的，不知道咱们定国侯的名气也不出奇！我且说给你听——前年走商刚施行的时候，果然有人不交抽成，硬说自己生意没做成，一文钱没赚，哪知才第二天就有人告到了城里！定国侯听后当即抓人，买卖双方都抓了起来，让他们自己选——要么挨上一百板子，要么罚五倍的抽成！”

    莫文渊惊讶：“买方也要罚？”

    婆子哼了一声，“卖方为了不抽成，当然想悄悄摸摸尽快卖出货物，价格也比旁人要的低一些，又要趁夜深人静无人时交易——买方难不成是傻的？心里早有一杆秤哩！就是想占这份便宜！”

    “这般买卖双方一起罚，再没人敢耍手段。甚至从此以后，再有商人急出货品，为了防止被当成躲抽成的，都会把官府的当值官兵叫来作见证，现场写条交银，钱货税三讫！”

    莫文渊想了一会儿，又问：

    “那告密的人呢？携私告密，不是君子所为，对他们，定国侯会怎么罚？”

    婆子一拍手：“什么君不君子，这些都是维护走商秩序的热心群众！不仅不罚，而且还要赏哩！”

    莫文渊：“怎么赏？赏银子吗？”

    婆子：“当然不是银子，赏块匾！姑娘瞧！”

    莫文渊从车窗口看出去，正看见一间门口挂着匾额的简易小屋，屋主人堆着笑脸与邻里攀谈，时不时得意地抬头看那匾额上硕大的字——良商。

    这有什么好得意的？莫文渊不解。

    婆子：“不止举报躲抽成的人能得这块匾，开门做生意一年以上不跟人起冲突的、主动引荐旁的商人到梁州的、同梁州官府做成大额生意的……都能得这块匾！”

    “这块匾就是商人行商诚信、态度温和、对梁州有贡献，在城里有人脉的代表！外地商人初来梁州，不知底细的，都首选挂了匾的商家去买