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答道：“那妇人是城里某个商贾家的妾，因家中老爷惦记马贩子家的宝贝，便想了个法子让爱妾去骗到手，不料碰上我，自然诡计败露。不过最终……只有那妇人在狱中吃尽苦头，被逐出家门，主使者却毫发未伤，你知道原因吗？”

“我……”云枝抬头，视线跌进她的眼睛里，一时竟忘了想说的。

似乎是明白了，似乎又什么都不明白了。

叶央半晌不做声，又添了一杯茶，拿在手上没喝，很耐心地等她想清楚。

“奴婢天生就命贱，卖与府中，以后过什么样的日子，也都认了，况且每日在府中做些活计，比原先好太多。”云枝在做最后的挣扎。

一直都还算心平气和的叶央，被这句话彻底点燃怒火，拍案而起，朗声道：“好太多？我知你不甘心，但你看看我！在外头那两年，没人知道我是国公府的大小姐，西疆荒僻更甚京郊，在山村里我和你从前过的是一样的日子！乡民刁悍，我独自住在草屋里，却从没教人欺负过！不是生来命贵，而是我从来没低过头，没轻贱过自己！”

“谁的路也不是生来就计划好，这辈子不能改的！除了做妾，你在我身边，日后也能有门和和美美的亲事，赎了身契去过好日子，或许辛苦些，不如府里清闲，但你的一举一动都是自由的，不用事事看大过天的主母脸色，你的孩子也不会被人轻贱！正妻有礼法做靠山，可你除了男人那点怜惜，还能依靠什么？有朝一日被推出去当成棋子，当成顶罪的羊羔，当成刻薄主母的出气筒……你可想好了，这就是命运不在自己手上的结果，你可想好了？”

叶大小姐的眼睛黑白分明，有种独立的底气。据说像极了生母，包括叶家出过的那一个个女子，都有一双不服输不退缩的眼睛。无关身份，生来如此，哪怕是在乡野间当个平民，也不会被人小看了去。

你甘心吗？你可想好了？

身契在人手上，这辈子不是当个丫鬟就是做个贱妾，同大少爷也没有爱情可言，他曾多看你一眼吗？年幼时那一分单相思的仰慕，值得你这辈子都如此吗？

本以为早该认命，横竖都是受人轻贱，倒不如陪在叶安北身边，安安分分地当个影子。现在却有人说，没什么命不命的，全看你怎么选了，没那么糟糕的。

云枝脸上呈现出极痛苦的神色，眼中一行清泪，断然摇头道：“奴婢想通了，谢大小姐教诲！”

“但愿如此。”叶央悄悄松了半口气，面上没露出半分。

她果然没高估云枝对自己大哥的感情。府里内院就那么几个男人，管家年过四十，也就三位兄长最容易勾起年轻小姑娘的心思。当国公府的妾，日后就算是贱妾，也比平民的日子好出一截子，可云枝真的考虑到每一种可能性了吗？

就像王巧筝那位庶妹的母亲，和来骗马贩子钱的妇人，她们与人作妾的时候，男人肯定也多少表现出了几分心意，只可惜来日方长，没什么是不能变的，况且本就没真情在里头。

云枝除了怀着对叶安北模模糊糊的情愫，多去了几次苍雪苑以外，办事牢靠是个好丫鬟，连句多余的话都不敢和叶安北说。

如今叶央将利害同她分析清楚，一时发热的头脑马上清醒了。

第一次教导下人的叶央，自觉结果很满意。云枝没犯傻，未来的嫂子